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Tim Richter 和他的妻子Linda在纽约的Buffalo附近教书已经超过30年了。他教计算机，他太太从事特殊教育。Tim认为“教书育人对我们意义非凡”。在1998年的4月，他了解到他必须做一个心脏修复手术。正是这样的消息引领他认真思考关于人生目标的问题。
手术后不久，Tim看到了介绍由Dolly Parton的基金会发起的想象图书馆的项目的小册子，参与者每个月向这名歌手的故乡|——田纳西州Sevier的0~5岁的小朋友邮寄一本书。“当时我想，或许我和Linda在退休后也能做和这差不多的事。”Tim回忆道。他把小册子放在他的书桌上，“作为一种提醒”。
5年后，现在已经退休，并依旧将那本小册子放在书桌上的Tim点击进入了想象图书馆的主页。该项目向对书的供应有优势的以及可以拿到邮寄折扣的有志者敞开大门。
Richter两口子对书籍的质量十分关注。他们不在线完成交易，而是亲自去Dollywood验货。“我们不想给孩子们一堆垃圾，”Linda坦言。那些每年经受老师，文学专家和Dollywood董事会成员审核的书籍包括那些经典读物例如Ezra Jack Keats的《The Snowy Day》（雪天）以及新出版的读物例如Anna Dewdney的LlamaLlama（美洲鸵）系列。
令人满意的是，夫妻二人已建立了Richter家庭基金会并开始运营。从2004年开始，他们向他们生活的区域的学龄前儿童输送了12，200多本书。Megan Williams作为一位四个孩子的母亲对他们的感激之情无以言表。“这个项目向我们介绍了我从未听说的书籍。”
Richter夫妇每月花费大约400美元向两百名幼儿提供书籍。“有些人坐吃等死，”Tim表示，“而其他人在他们生命剩余的时间里尽他们所能地忙碌。”
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Diana Jacobs认为她的家庭对担负她双胞胎儿子的大学费用有一个可行的计划：将储蓄、工资收入、奖学金和适当的借贷结合起来。然而接着她的丈夫失业了，这个计划也宣告流产。
“我有两个正在读大学的孩子。有时我真想和他们说‘回来吧别读大学了’，但同时我又希望他们可以得到良好的教育。” Jacobs太太说。
Jacobs家确实寻找到了解决办法：他们向学校寻求了更多的帮助，且每个儿子都增加了向联邦贷款项目所借贷的金额上限。虽然他们毕业时会背上20，000美元的债务，但至少他们能完成学业了。
随着失业率的上升，经济援助管理人员可能会了解更多像Jacobs家这样的家庭。更多的学生会申请学校的帮助，并且会有更多的家庭需要助学贷款。大学行政人员担忧他们没有足够的援助款来周转。
与此同时，学费也在不断攀升。一份来自国家公共政策及高校教育中心的报告显示高校的学杂费从1982年至2007年增长了439%，而同时期国民家庭的平均收入只上升了147%。向学校和国家借款的学生比上一个十年翻了两倍多。
“如果这种情况再持续25年，我们将不再负担得起大学教育，”语出该中心主任Patrick M. Callan。“连中产阶级家庭已经开始要靠借债支付大学教育的费用。这些家庭会不惜任何代价供孩子上大学，哪怕这意味着他们将背负巨额债务。”
经济援助官员们已经捉襟见肘，因为很多公司鉴于学生贷款获利极低已经决定停止此类业务。然而，好消息是联邦政府负担着3/4的学生贷款，并且政府表示这些款项将持续供应。
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