历史，或简称史，指对人类社会过去的事件和行动，以及对这些事件行为有系统的记录、诠释和研究。历史可提供今人理解过去，作为未来行事的参考依据，与伦理、哲学和艺术同属人类精神文明的重要成果。历史的第二个含义，即对过去事件的记录和研究，又称为“历史学”，或简称“史学”。隶属于历史学或与其密切相关的学科有年代学、编纂学、家谱学、古文字学、计量历史学、
考古学、社会学和
新闻学等，参见历史学。记录和研究历史的人称为历史学家，简称“史学家”，中国古代称为史官。记录历史的书籍称为史书，如
《史记》《汉书》等，粗分为“官修”与“民载”两类。历史，是客观存在的事实，真相只有一个。然而记载历史、研究历史的学问却往往随着人类的主观意识而变化、发展完善，甚至也有歪曲、捏造。
广义上，“历史”可以指过去发生的一切事件，不一定同人类社会发生联系。在哲学上，这种含义下的历史称为历史本体，例如宇宙历史、
地球历史、鸟类历史等等。而狭义的历史则必须以文字记录为基础，即文字出现之后的历史才算历史，在此之前的历史被称为史前史。与人类社会相关的历史，又可以称为人类史或社会史，而脱离人类社会的过去事件称为自然史。一般来说，历史学仅仅研究前者。
历史的发展是必然的：封土建国的封建制必然被帝国制度取代；专制的帝国制度通行两千多年后，最终又被共和制取代。无论是
袁世凯，还是
溥仪，都无法恢复帝国制度。这是历史的必然。时至今日，稍有常识的人都不会再做恢复帝国制度的春梦了。如果今天谁还想做帝国梦，注定会成为又一个历史的笑柄。但是，历史的发展又充满了偶然性。忽视必然性，看不清历史发展的大势；忽略偶然性，看不到历史发展的曲折。二者都不可取。历史的偶然包含两层含义：一是历史发展的偶然性，二是历史记录的偶然性。中国两千余年的帝国制度。
秦国兼并六国是历史的必然，废封建行郡县也是历史的必然，但由
秦始皇完成这两大历史使命则是历史的偶然。 同样，
汉武帝的继位也是历史的偶然。 历史的记录同样有着各种偶然性。 真实的历史和记录的历史是两个完全不同的概念，但是，在人们的心中它们都叫“历史”；而且，记录的历史被人们习惯性称为文献，更受人们的重视。 人们往往忘了一点：记录的历史受记录人各种主观因素的制约，往往和真实的历史有或大或小的区别。所以，记录下来的历史往往都有某种偶然性。同样，没有被史学家记录下来历史并不等于不存在。历史研究要尊重文献记载，但是，历史研究也不能迷信文献记载。没有文献记载的历史也有可能是存在的，这是我们今天读史时应当遵循的原则之一。 近三十年来，随着诸多大型项目的开工，一批批我们从未见过的文献出土了。它就是二十一世纪的显学：出土文献学。出土文献大大丰富了我们的视野。比如秦代法令，我们过去知之甚少，但是，睡虎地秦简的出土真让我们大开眼界了，特别是《秦律十八种》，更具独特价值。即使如此，我们今天能够看到的历史文献还太少太少。但是，这种局面必将得到改善。随着出土文献的不断涌现，一些被人们视为当然的结论就必然要修正了。 历史发展的偶然性也有两层涵义：一指历史事件的发生有其偶然性，二指历史人物的产生有其偶然性。春秋时期的
晋国，是大国，又是强国。强大统一的晋国阻挡了秦国东进的任何可能。但是，晋国内部却因为种种原因出现了卿权独大的现象。最终韩、赵、魏、智氏等六卿势力成为王权的巨大威胁，这种卿权坐大的现象在秦国却并不严重。晋国的卿权强大，发展到极致便是韩、赵、魏三家分晋，强大统一的晋国倾刻间被韩、赵、魏三国替代。强大统一的晋国消失了，对于秦国来说，这是天大的好事。从此之后，秦国东进的大门被打开了。虽然，秦国东出还需要假以时日，但是，秦国东进的大势已经形成。卿权坐大是春秋时期的历史的必然，但是，发生在晋国等少数诸侯国中又是历史的偶然。秦国则因为自身的原因没有出现卿权威胁王权的现象，这是秦国最终能够兼并六国的重要原因之一。关键性历史人物的产生同样有着巨大的偶然性。秦国兼并六国是历史的必然，废封建行郡县也是历史的必然，但由秦始皇完成这两大历史使命则是历史的偶然。
武王死后谁能继位为秦王立即成为秦国宫廷中的一件大事。 按照宗法制的原则，能继承秦王之位的只有秦武王的弟弟们。因此，后宫嫔妃中生有儿子者都有条件争夺王位；后宫中没有儿子的嫔妃和朝中大臣们虽然无条件继承王位，但是，有不少人希望自己能有拥立新王之功，也卷入了这场争斗。 此时，秦国有能力决定这一问题的只有三个人。 一是
秦惠文王的王后，此时已经是王太后；二是秦武王的王后；还有一个人，虽然不是王室成员，但是，很有实力。 他叫魏冉。秦惠文王、秦武王时代魏冉已经在朝廷任官，而且是手握大权的人物。 从表面上看，三个人都拥有一定的决定权，这叫三票制。 秦惠文王的王后、秦武王的王后，从来没有干预过政事，力量不足，因此，这两票只是个样子。魏冉不同，他是秦惠文王、秦武王的两朝元老，在朝中非常有势力。他这一票是三票中最为关键的一票。 秦惠文王的王后、秦武王的王后在立谁为继承人的问题上和魏冉的意见不一致；但是，魏冉有权，他利用自己的权力一票搞掂此事，强行立秦武王的异母弟赢稷为
秦昭襄王。此时，赢稷正在燕国当质子（做人质的公子）。当
嬴稷被宣布立为新秦王的继位人之后，赵武灵王为了和嬴稷建立友好关系，派代相赵固前往燕国迎接嬴稷，燕国也愿落个人情，全力配合，嬴稷顺利回到秦国，并被立为秦王。 嬴稷就是秦始皇的曾祖父，他的即位完全是魏冉敲定的；远在异国他乡的公子完全没有左右自己命运的能力，但是他的继位却为他的重孙赢政带来了历史性的机遇！ 其次，秦昭襄王的太子早夭。 秦昭襄王长寿，他的太子实在经不起这种长期不能继位的痛苦，最后竟先于其父死了。悼太子的下世给了秦始皇的祖父安国君一个历史性机遇，他继承了太子之位，史称孝文王。孝文王继位一是因为他的哥哥死了，二是因为太子死了后他递补为太子。孝文王正式继位只有三天，但是，他是赢政的祖父，他的继位再次为赢政继位创造了机会。 再次，庄襄王意外即位。 孝文王下世后，异人（子楚）继位。孝文王有二十多个儿子，在赵为做质子的异人完全没有机会继位，幸亏大商人
吕不韦投资异人，异人成功当上嫡子。孝文王下世后，他成为秦国国君。他是
嬴政的父亲，史称秦庄襄王。 秦庄襄王在位三年下世，赢政十三岁继位为秦王。嬴政成为秦王，才有了他兼并六国成功的壮举，才留下了他亲自设计横行 同样，汉武帝的继位也是历史的偶然。
历史的记录同样有着各种偶然性。
中国两千余年的帝国制度。 秦国兼并六国是历史的必然，废封建行郡县也是历史的必然，但由秦始皇完成这两大历史使命则是历史的偶然。 同样，汉武帝的继位也是历史的偶然。 历史的记录同样有着各种偶然性。 真实的历史和记录的历史是两个完全不同的概念，但是，在人们的心中它们都叫“历史”；而且，记录的历史被人们习惯性称为文献，更受人们的重视。 人们往往忘了一点：记录的历史受记录人各种主观因素的制约，往往和真实的历史有或大或小的区别。所以，记录下来的历史往往都有某种偶然性。同样，没有被史学家记录下来历史并不等于不存在。历史研究要尊重文献记载，但是，历史研究也不能迷信文献记载。没有文献记载的历史也有可能是存在的，这是我们今天读史时应当遵循的原则之一。 近三十年来，随着诸多大型项目的开工，一批批我们从未见过的文献出土了。它就是二十一世纪的显学：出土文献学。出土文献大大丰富了我们的视野。比如秦代法令，我们过去知之甚少，但是，睡虎地秦简的出土真让我们大开眼界了，特别是《秦律十八种》，更具独特价值。即使如此，我们今天能够看到的历史文献还太少太少。但是，这种局面必将得到改善。随着出土文献的不断涌现，一些被人们视为当然的结论就必然要修正了。 在
人类历史发展的长河中，由低级到高级，由野蛮到文明，由人类相互隔绝到联系日益密切，历史遵循着这一必然规律前进和发展着。但是，在历史发展的必然规律中，也掺杂了许多偶然因素，而且它们会在某种程度上对历史发展进程产生重大影响并使之发生重大转折。对这个问题的分析，可以借助一个混沌学中的概念——“蝴蝶效应”。
真实的历史和记录的历史是两个完全不同的概念，但是，在人们的心中它们都叫“历史”；而且，记录的历史被人们习惯性称为文献，更受人们的重视。中国两千余年的帝国制度。 秦国兼并六国是历史的必然，废封建行郡县也是历史的必然，但由秦始皇完成这两大历史使命则是历史的偶然。 同样，汉武帝的继位也是历史的偶然。 历史的记录同样有着各种偶然性。 真实的历史和记录的历史是两个完全不同的概念，但是，在人们的心中它们都叫“历史”；而且，记录的历史被人们习惯性称为文献，更受人们的重视。 人们往往忘了一点：记录的历史受记录人各种主观因素的制约，往往和真实的历史有或大或小的区别。所以，记录下来的历史往往都有某种偶然性。同样，没有被史学家记录下来历史并不等于不存在。历史研究要尊重文献记载，但是，历史研究也不能迷信文献记载。没有文献记载的历史也有可能是存在的，这是我们今天读史时应当遵循的原则之一。 近三十年来，随着诸多大型项目的开工，一批批我们从未见过的文献出土了。它就是二十一世纪的显学：出土文献学。出土文献大大丰富了我们的视野。比如秦代法令，我们过去知之甚少，但是，睡虎地秦简的出土真让我们大开眼界了，特别是《秦律十八种》，更具独特价值。即使如此，我们今天能够看到的历史文献还太少太少。但是，这种局面必将得到改善。随着出土文献的不断涌现，一些被人们视为当然的结论就必然要修正了。 人们往往忘了一点：记录的历史受记录人各种主观因素的制约，往往和真实的历史有或大或小的区别。所以，记录下来的历史往往都有某种偶然性。同样，没有被史学家记录下来历史并不等于不存在。历史研究要尊重文献记载，但是，历史研究也不能迷信文献记载。没有文献记载的历史也有可能是存在的，这是我们今天读史时应当遵循的原则之一。
历史是可以被改变的，假如改变本身即是改变未来的一部分的话。那样，历史会是必然的。人类历史发展的趋势，即规律而已，规则可以改变，规律只可以发现吧，偶然必定会有，但不会成为绝对。。发展动力，按马克思主义的意思，生产力是历史发展的最终决定力量。
一、社会基本矛盾是社会发展的根本动力
(一)生产力和生产关系、经济基础和上层建筑的矛盾是社会基本矛盾
这两对矛盾贯穿于人类社会发展过程的始终。其中，生产力和生产关系的矛盾是最为根本的矛盾，它决定经济基础和上层建筑矛盾的生产和发展；生产力和生产关系的矛盾又受到经济基础和上层建筑矛盾的制约，它的解决有赖于经济基础和上层建筑矛盾的解决。
(二)社会基本矛盾是社会发展的根本动力
首先，生产力是社会基本矛盾运动中最基本的动力，是人类社会发展和进步的最终决定力量。所谓“”生产力标准“，是指把是否有利于解放和发展生产力，作为判断我们的路线、方针、政策正确与否的根本标准。邓小平提出的”“三个有利于”标准是生产力标准的进一步深化。坚持生产力标准是马克思主义的一个基本原则，也是坚持科学社会主义的前提。
其次，社会基本矛盾特别是生产力与生产关系的矛盾，是“一切历史冲突根源”，决定着社会中其他矛盾的存在和发展。
马克思：“一切历史冲突都根源于生产力和交往形式之间的矛盾。”
再次，社会基本矛盾具有不同的表现形式和解决方式，并从根本上影响和促进社会形态的变化和发展。
无论是阶级斗争、社会革命，还是社会改革，都根源于社会基本矛盾。
二、阶级斗争是阶级社会发展的直接动力
(一)阶级
阶级的产生：阶级是一个历史范畴，马克思：“阶级的存在仅仅同生产发展的一定历史阶段相联系。”阶级是生产有所发展而又发展不足的产物。
阶级的本质：阶级首先是一个经济范畴。所谓阶级，就是这样一些集团，由于它们在一定社会经济结构中所处的地位不同，其中一个集团能够占有另一个集团的劳动。
生产资料占有关系的不同，是阶级划分的基础。
(二)阶级斗争
阶级斗争，是阶级利益根本冲突的对抗阶级之间的对立和斗争。包括经济、政治、思想三种形式，其中，经济斗争是最根本形式，政治斗争是最高形式。
阶级斗争根源于阶级之间物质利益的根本对立，根源于社会经济关系的冲突。一切阶级斗争，归根结底都是围绕着经济利益这个轴心展开的。
(三)阶级斗争是阶级对立社会发展的直接动力
阶级斗争是社会基本矛盾在阶级社会中的直接表现，是阶级社会发展的直接动力。
(四)阶级分析方法
1.运用马克思主义的阶级和阶级斗争观点去观察和认识阶级社会的社会历史现象，就是马克思主义的阶级分析方法。
列宁：“马克思主义提供了一条指导性的线索，使我们能在这种看来扑塑迷离、一团混乱的状态中发现规律性。这条线索就是阶级斗争的理论。”
2.阶级分析方法要求全面地、动态地分析阶级状况，分析各阶级的经济地位、政治立场和意识形态，准确把握各阶级之间的关系和阶级力量的对比，把握社会运动和社会生活的脉搏。
3.社会主义初级阶段，阶级斗争还将在一定范围内长期存在，在某种条件下还有可能激化。所以，既要注意区分不同性质的社会矛盾，正确处理人民内部矛盾，注意保持安定团结，防止把阶级斗争扩大化；又要对阶级斗争保持警惕，防止和纠正阶级斗争熄灭论。
三、革命是解决社会基本矛盾的主要方式之一
社会革命的实质和根源
1.革命，亦称社会革命，是阶级斗争的最高形式，是社会形态的质变。
2.革命的实质，是革命阶级推翻反动阶级的统治，用新的社会制度人替旧的社会制度，解放生产力，推动社会发展。
3.革命的根本问题是国家政权问题。国家政治从反动阶级手里转移到革命阶级手里，是实现社会形态变革的首要的、基本的标志。
4.革命根源于社会基本矛盾的尖锐化。生产力的发展和旧的生产关系、经济基础的发展和旧的上层建筑之间出现的矛盾冲突，是社会革命爆发的根本原因。
5.革命的爆发既要具备一定的客观条件，如经济条件和政治条件，又要具备一定的主观条件，如革命阶级的觉悟程度、组织程度和群众的发动程度等。
(二)革命对社会发展的巨大作用
1.马克思：“革命是历史的火车头”，是“社会进步和政治进步的强大推动力”。
2.马克思主义重视革命的伟大作用，同时也不否认改良作为革命的一种补充手段、为争取劳动者境况的改善所起的作用。马克思主义不拒绝改良，但反对改良主义。
四、改革是推动社会发展的又一重要动力
1.改革，是在同一社会形态中，通过调整、变革不适合生产力发展要求的生产关系和上层建筑的某些部分及环节，实现该社会形态的自我发展和自我完善。
改革是同一种社会形态发展过程中的量变，是统治阶级为了巩固和完善自己建立的社会制度而在社会各个领域采取革新举措。
2.社会发展离不开改革。不同历史时期的统治阶级都曾经采取过一定的改革措施。
2.社会主义发展同样离不开改革
改革是社会主义社会基本矛盾运动的客观要求，是解决社会主义社会基本矛盾的根本途径，是社会主义社会发展的主要动力和直接动力。
社会主义改革是社会主义制度的自我发展、自我完善，是为了解放生产力、发展生产力，促进社会主义社会全面进步。
改革是一种“制度创新”，是新体制代替旧体制，改革是社会生活的深刻变化，是对社会主义传统体制的根本变革，改革也是解放生产力，所以，我国的改革是第二次革命。
五、科学技术是先进生产力的重要标志
(一)科学技术革命是推动经济和社会发展的强大杠杆
科学技术，特别是科学技术革命是“在历史上起推动作用的革命力量”、是“历史的有力杠杆”、是“最高意义上的革命力量”。马克思：“蒸汽、电力和自动纺织机甚至是比巴尔贝斯、拉斯拜尔和布朗基诸位公民更危险万分的革命家。”
(二)科学技术社会作用的两重性
1.科学技术像一把双刃剑，既能通过促进经济和社会发展以造福于人类，同时也可能在一定条件下对人类的生存和发展带来消极后果。
2.科学技术作用的实现要受一定客观条件，诸如社会制度、利益关系等因素的影响，也要受到一定的主观条件，如人们的观念和认识水平的影响。
3.“全球问题”的出现，深刻地反映了人类与自然的矛盾。
“全球问题”不仅是一个自然问题、科技问题，同时也是一个社会问题，是一个涉及社会制度、社会管理组织以及各种社会认识和实践的复杂问题。
全球问题的根源：它是人们利用科学技术失去控制，不合理地利用科学技术造成的，同时也和科学技术本身发展不充分有关。所以不能把人运用科技不当及社会制度、社会体制不合理带来的问题归咎于科技，更不能因为有全球问题而取消科技的发展。
4.解决“全球问题”依赖于多方面的努力和条件。(1)要用科学的自然观和发展观指导人们与自然和谐相处，要树立全球观念和危机意识，克服眼前利益和局部利益的狭隘视野，克服急功近利的行为；(2)要正确对待自然和社会的关系，增强人们合理控制各种生产活动和消费活动的能力和手段，为人类摆脱困境创造新的物质条件；(3)如果问题是由社会制度造成的，就需要变革这种不合理的社会制度。
时势造英雄，英雄造时势，我们也可以说两者是相辅相成的。是各界人才创造了社会，是人才方能创造机遇，我们同样可以理解为英雄造时势。天地之广大，毕竟又有多少人怀才不遇呢！只有抓住机遇的人，才能成功，但机遇不一定能抓住，也讲究运气，这难道不算是时势造英雄吗？总的来说倾向于时势造英雄。不仅其然，即使可以改变，也不过是暂时的，经过长期的检验后，时间会决定其正确与否，错误了，历史会改回来，大人物，其实他们不太会改变未来，只是看到了牵引未来发展的英雄造时势夸大了英雄人物个人在社会发展中的作用，忽视了人民群众在社会历史发展中的作用，是历史唯心主义观点。 个人活动受到社会发展规律的制约，英雄人物个人的作用不管在大都要受到社会发展规律的制约，时势造英雄是历史唯物主义观点一个线索。 从历史唯物主义角度讲：个人对社会有反作用，其中表现为积极作用和消极作用。 但不能片面地认为”英雄造时势”，因为“人是社会中的人，具有一定的社会关系，他的实践带有社会性、历史性，如果单纯地认为英雄造时势会犯唯心主义。打个比方，让诸葛亮现在来当中国的“军师”，请问这可能吗？当然不行，因为即使他穿越时空来到这儿，没有舞台，他也不施展才华。这就是说，人的实践，人的活动受到历史的限制。相反，“时势造英雄”则反映了人要充分发挥主观能动性受客观条件的制约，但并不是所有的时势都能造英雄，因为如果人不去积累知识，培养能力，不断充实自己的主观因素，空有客观条件也不能成为英雄。时势造英雄，英雄也造时势，但如果只是肯定其一而否定其二，那多是错误的。 从某种意义上讲涉及哲学的矛盾理论和生物学的进化论，即“物竞天择，适者生存客观的讲，时势和英雄是一个互相影响互相促进的因子，即矛盾的两个方面。时势就好比环境，英雄就好比一个物种（人类）的优胜者。不过此例有点特殊，英雄本来就是时势的一部分，即环境和物种之间有重叠部分。 时势造英雄是指在环境（主要指社会环境）恶劣的时候，人类的佼佼者（英雄）就脱颖而出，成为环境的适应者、优胜者。从进化论观点来看，这是物种选择，优胜劣汰的体现。 英雄造时势是指由于人类的佼佼者（英雄）的活动，环境（主要指社会环境）因此而得到改变。 所以综上所述：英雄和时势互为因果，互相影响和促进，时势造英雄，英雄也造时势。