经济在古汉语中的意思是社会物质生产、流通、交换等活动。生活用度；家境。治国的才干。经世济民。
经济 [ jīng jì ]
基本释义：
一、古义：
（1）指社会物质生产、流通、交换等活动。如我们农业经济的急速发展。
（2）生活用度；家境。如经济宽裕，经济拮据。
（3）经世济民。
例句：清 曹雪芹《红楼梦》第三二回：“宝玉听了，大觉逆耳，便道：‘姑娘请别的屋里坐坐罢，我这里仔细腌臜了你这样知经济的人！’”
白话译文：宝玉听了以后，觉得有些逆耳，便说：“姑娘请到别的屋里去坐一坐吧，我这里别玷污了你这样知经世济民的人！”
二、今义：
（1）谓耗费少而收益多。
（2）指财力、物力。
（3）指一个国家的国民经济。也指国民经济的某一部门。如工业经济、农业经济、商业经济等。
例句：鲁迅《书信集·致李霁野》：“倘暂时在北京设一分发处（一个人，一间屋）…就可以经济得多了。”
扩展资料：
“经济”一词的演变：
公元4世纪初东晋时代已正式使用“经济”一词。“经济”一词是“经邦”、“经国”和“济世”、“济民”，以及“经世济民”等词的综合和简化，含有“治国平天下”的意思。“经济”这个词语在古代所代表的是知识分子的责任之一，而且是非常有深度、广度、高度的一个词语。
其在中国古代文化和古代文学中是一个非常巨大的概念，充满了丰富的人文思想和社会内涵，古代名联中一句“文章西汉双司马，经济南阳一卧龙”，这里面的经济就是经纶济世的意义。
现代“经济”一词实为我国引进日本人翻译的结果。在清朝末期，日本人掀起工业革命浪潮，接受、吸收、宣传西方文化，大量翻译西方书籍，将“economics”一词译为“经济”。在新文化运动中，日本所学习过的西方文化向中国传播，故而经济一词新亦被中国引用。