断肠草是葫蔓藤科植物葫蔓藤，一年生的
藤本植物。其主要的毒性物质是葫蔓藤碱。据记载，吃下后肠子会变黑粘连，人会腹痛不止而死。一般的解毒方法是洗胃，服碳灰，再用碱水和催吐剂，洗胃后用绿豆、
金银花和甘草急煎后服用可解毒。
断肠草—还有一说是雷藤（《中药大辞典〉）绿豆、金银花和甘草实际上是万用解毒药，同样的还有荔枝蒂、生豆浆等。雷公腾生于山地林缘阴湿处。分布于长江流域以南各地及西南地区。根秋季采，叶夏季采，花、果夏秋采。
狼毒(Stellera chamaejasme)又名粉团花、断肠草。狼毒是多年生瑞香科草本植物，根系发达。初夏萌生，6-7月间开花，耐旱力强。在东北、内蒙古、西北的草原上广泛分布，在退化草地上大量生长，狼毒有剧毒，家畜一
般不食, 但误食后毒性很大，各种家畜均可中毒。
传说中的“断肠草”，中草药名为“钩吻”，又叫胡蔓藤、大茶药、野葛、毒根、山砒霜。为马钱科多年生常绿缠绕性木质藤本植物，长9～1 5尺，茎圆柱形，光滑带紫色。叶对生、有叶柄、卵状披针形，长1．5～3．5寸，宽0．6～1．8寸，全缘，两面光滑，折断面边缘很整齐。夏季顶生或腋生喇叭形黄花，成三叉状分枝聚散花序，有香气。生于村旁、路边、山坡草丛或灌木丛中。药用全草，全年可采。
【别名】
钩吻、大茶药、大炮叶、黄花苦蔓、黄猛菜
【来源】
马钱科胡蔓藤属植物胡蔓藤Gelsemium elegans （Gardn. et Champ.） Benth.，以根、叶及全草入药。根全年可采，洗净晒干。叶、全草夏秋采集，晒干。
【性味归经】
苦、辛，温。有大毒。
【功能主治】
攻毒拔毒，散瘀止痛，杀虫止痒。外用治皮肤湿疹，体癣，脚癣，跌打损伤，骨折，痔疮，疔疮，麻风。还可杀蛆虫、孑孓。
【用法用量】
外用适量，鲜品捣烂敷患处，或煎水洗。
【注意】
禁止内服。
【备注】
本品含多种极毒的钩吻碱，误食能致命。中毒后引起晕眩，咽、腹剧痛，口吐白沫，瞳孔散大，下颚脱落，肌肉无力，心脏及呼吸衰竭而死亡。抢救方法：立即采取综合治疗，早期要洗胃，保温，人工呼吸，使用兴奋药。
民间抢救方法
·鸭毛蘸花生油拭咽喉催吐，吐后再灌服花生油1小杯；
·新鲜鸭血或鹅血1大碗灌服；
·鸭蛋3个，取蛋清调花生油灌服；
·鲜马尾松树梢8条（去叶），韭菜（全草）1把，铺地蜈蚣（马鹿角）0.5～1两。共捣烂，冲水半碗，取滤液服；
·蕹菜根、茎（去叶）1斤，捣烂绞汁内服；
·鲜积雪草捣烂拌茶油灌服；
·金银花连叶捣烂榨汁拌红糖灌服。
【典故：断肠草由来】
神农氏从小就聪明过人，经常帮助周围的人解决一些难题。相传神农有着一副透明的肚肠，能清楚地看见自己吃到腹中的东西，当他看到百姓因疾病而无药医治的时候，他的心里非常着急。为了寻找能解除群众疾病苦痛的药材，他常年奔走在山林原野间，遍尝百草，哪怕中毒也在所不惜。
神农一日而遇七十毒的说法也因此而广为流传，那一天神农看到一些翠绿的叶子而且有淡淡的飘香，于是摘下一片服下。可是意想不到的是，这片叶子通过他的腹内竟然将胃肠搽洗得特别清爽，于是神农就将这种叶子常常带在身边以便解毒之用。
自那以后只要毒草在腹中作怪，神农就立即吞些这种叶子，神农尝试了很多有毒的植物，都能化险为夷。直到有一次，神农在一个向阳的地方发现了一种叶片相对而生的藤，这种藤上开着淡黄色的小花，于是神农就摘了片叶子放进嘴里咽下。可是令他意想不到的是毒性很快发作，出现了一些不适之感。神农刚要吞下那种解毒的叶子，却看见自己的肠子已经断成一截一截的了，不多久，这位尝近无数草药的神农，就这样断送了自己的性命，因此这种植物也人们被称为断肠草。
【外形描述】
断肠草，外形和金银花接近，是一种开出黄色小花，结出豆荚形状般的果实，另一种开紫色小花。不过这两种都很纤细，茎只有铅笔芯粗细、20多厘米高，叶子细密而零碎、小指甲大小，根部有一股臭味。
[外记]4条腿的动物吃断肠草茶水有清热解毒作用，不会中毒而死。这点有待考证。【不要乱服用！】