神话来源于原始社会时期，人类通过推理和想象对自然现象作出解释。但是由于这时的认识水平非常低下，因此经常笼罩着一层神秘的色彩。
神话是人们借助于幻想企图征服自然的表现。神话中神的形象大多具有超人的力量，是原始人类的认识和愿望的理想化。
神话中的人物大多来自原始人类的自身形象。狩猎比较发达的部落，所创造的神话人物大多与狩猎有关；农耕发达的部落所创造的神话人物多与农业有关。神话中的英雄也以刀斧、弓箭为武器。从神话中，可以看到先民的一些事迹。
不论是世界文明发生最早地区的原始社会民族，还是当今世界上还处在原始社会的民族，他们流传的许多神话故事都大同小异。
神话也是文学的先河，是人类最早的幻想性口头散文作品。
神话具有一定的地域性和区域性，不同的文明或者民族都有自己所理解的神话含义。但是，在全球各地，也出现过对同一种现象充满惊人相似性描述的神话。例如关于上万年前的全球大洪水的神话在许多地区的同一时期都有类似的描述。
神话的定义
在学术上，学者所说的神话，必须具有几个条件∶
叙述人类原始时代或人类演化初期的单一事件或故事。
承传者对这些事件、故事必须信以为真。
神话的分类
神话大致分为三类∶创世神话、神佛神话、英雄神话。其中以创世神话最为重要。
创世神话—讲述人类原始时期，记载事务、制度起源的神话。又可粗分为世界起源神话、人类起源神话、文化起源神话。
但不表示每一个民族就一定会同时拥有上述几种神话，有些民族可能讲到人类起源，却没说到文化起源，但尽管如此，都仍可归纳一个共同点，就是讲述“宇宙初开”演进到“秩序规则”。
神佛神话和英雄神话—就是讲述神佛和英雄们的种种事迹。
不同学术范围对神话的理解
英文中的神话（myth）一词从希腊文的mythos一词而来，其原文含意包括“语词”、“言说”、“故事”及“虚构故事/小说”等；因其不可质疑的有效性而往往与希腊文中的“道/科学”（logos）相对，在近代的学术研究中，神话往往不是“虚假故事”、“误解”的同义词，在不同的学术研究中，“神话”这术语有三种主要用法，即礼仪/人类学用法、文学用法及符号学用法：
礼仪/人类学用法认为神话是一种匿名创作的叙事，它提供了世界为何是现在这样及人们为何如此行事的解释，它是将自然变为文化的一种重要的手段，是人类尝试对自我身份的一种解释，故有其当中的文化意涵。
在文学理论中，神话是某种永恒的人类真理的故事或象征，这种永恒真理通常属于道德的或美学的范畴，这种象征或原型具有跨文化的意义。宗教与文学有极其相似的社会功能，就是把这种永恒的真理的价值观透过故事的形式传递。
符号学对神话的理解有别以上两种用法，它是指一系列连接而不相合的相关概念，某种文化中的成员靠著这种概念才能理解某些对人类重要的主题，神话在无意识与主体间性的状态运作，使文化自然化。
世界神话分类
亚洲：
中国神话
韩国神话
越南神话
日本神话
印度神话
泰国神话
柬埔寨神话
古巴比伦神话
欧洲：
北欧神话
克尔特神话
罗马神话
希腊神话
斯拉夫神话
非洲：
埃及神话
非洲神话
美洲：
印第安神话
马雅神话
阿兹特克神话
印加神话
一些典型的神话
万物起源
太阳神
月神
图腾崇拜
神话人物
神仙
灵魂
巫术
我们今天知道的神话有的是解释性的，如天地开辟和人类起源神话（最著名的是盘古开天辟地的神话），自然起源神话（描述日月风雷等自然现象的起源），图腾神话（讲述图腾和氏族的亲缘关系），关于文化起源的神话（解释人类文化现象的起源，如狗为人类盗取谷种，人类才能耕种收获大米等）；有的反映了人们渴望征服自然的愿望，如洪水和人类在殖神话，神话和神性英雄神话（例如后羿射日的神话）。
神话的含义,很早就有人给出了解释:玛克西姆·高尔基说:"一般说来，神话乃是自然现象,对自然的斗争,以及社会生活在广大的艺术概括中的反映."简言之,神话是客观事实在人脑中的一种特别的反映.
神话保存最完整,体系最发达的要属欧洲古希腊神话,其他诸如埃及神话、印度神话、拉美神话也保存下大部分的内容.即使如日本这样历史不长的国家,也有很丰富的神话记载.虽然很多来源自中国,但是毕竟被人家吸收成了自己的东西.而我们中国虽有至少5000年见于文字记载的历史,但是神话却是少之又少.不但一向没有形成专门的书籍,而且十分零碎,所以要想完整描述中国神话是十分艰难的.这个工作需要无数人无数代的努力.现在的具体情况是一方面中国神话研究很需要继续和深化,而另一方面因为种种原因研究人员后继无人.
早在20世纪50年代,著名的神话研究学者袁珂先生写就<中国古代神话>一书,曾再版几次,但现在已不多见了.前几日在网上也看到说有几位著名的研究神话的专家.欣喜之余也忧虑起我国神话的前途.
我不是专家,仅仅是一名爱好者.我相信与我有同一爱好的人一定遍布天下.成立这个词条,与诸位同好一起了解讨论各国神话,借鉴国外研究神话的方法,努力搜集整理我国散佚的神话和传说,为还原我国神话原貌做一番努力.文字
关于神话的说法有很多种,分门别类,我来补充说明比较古老的三种吧!
凯尔特神话:凯尔特神话是在被罗马统治时期诞生的,所以有关英雄与反抗的故事是凯尔特神话的主体.令人觉得遗憾的是,凯尔特神话在很长一段时间里都是口口流传的,因此流失了很多精彩的故事.别的国家神话中,国王是神的儿子,而在凯尔特神话中英勇的国王将成为神,亚瑟王传说是最著名的凯尔特神话,除了圆桌武士的故事外,还围绕着亚瑟王的一口大锅衍生出圣杯故事.有此神话影子的电影有《亚瑟王之剑》、《阿瓦隆传奇》、《战狼》、《高地人》、《贝奥武莆与格伦德尔》
希腊神话：希腊神话发源于爱琴海的克里特岛，内容包括早期的自然崇拜和稍晚的偶像崇拜。除了奥林匹斯山的十二主神外，希腊神话中还有许多地位低下的神，古代希腊人就在众神的包围下生活。希腊神话中的神并不完美，他们有时会嫉妒、暴怒、自私，乱伦也是家常便饭。每一代主神都靠背叛父亲获得王位：乌拉诺斯被克洛诺斯又被宙斯放逐；宙斯因此害怕子女用同样的方式对付自己，所以吞下怀孕的狄美斯，但是最后不得不剖开脑袋让雅典娜出来。有此神话影子的电影有：《伊阿宋和金羊毛》、《纳尼亚年代记》
北欧神话：北欧神话起源于斯堪的纳维亚半岛，出于对恶劣的自然环境的反映，北欧神话中的神与英雄，有着世界上最强的斗争精神。狂暴战士和英雄死后，会进入瓦尔哈拉神殿，白天喝酒作乐，夜晚操练不息，准备跟恶魔的最后决战。不过斗争的结果是让人绝望的——他们知道自己将要在世界末日时死去，包括主神奥丁，也将被芬瑞尔狼吞吃，但是却没有神或英雄愿意屈服于命运，明知必死无疑，却依然奋战到底。让人稍感安慰的是，世界末日不是一切的终结，北欧神话中有一棵生命树，它会带来新的生命和文明，守护世界的大雕也将继续盘旋在最高处。有此神话影子的电影有：《第十三武士》、《变相怪杰之子》、《魔兽归来》
参考资料：http://bk.baidu.com/view/3562.htm