从文艺复兴运动开始到17世纪末，法国戏剧的发展处在古典主义时期，在这一重要的历史阶段，法兰西人为人类的戏剧史增添了光辉的一页。恩格斯曾经指出：“法国在中世纪是封建统治的中心，从文艺复兴时代起是统一的等级君主制的典型国家。”然而，在文艺复兴时期，法国文学艺术特别是戏剧的发展，较之其他欧洲国家，却处在落后的状态。当欧洲其他国家相继绽放出文艺复兴的艺术之花时，法国却因为发生了从15世纪末到16世纪末近百年的战争，而使艺术的发展步履维艰。它先是对外发动了对意大利的侵略战争(1494—1559)，继而又爆发了宗教内战(1562—1594)，社会的动荡不安，几乎使君主专制政体陷于危机。亨利四世登基后，巩固了王权，实行重商主义政策。使资本主义性质的社会经济，逐渐发展起来。