鲁班年轻的时候，决心要上
终南山拜师学艺。他拜别了爹妈，骑上马直奔西方，越过一座座山岗，趟过一条条溪流，一连跑了30天，前面没有路了，只见一座大山，高耸入云。鲁班想，怕是终南山到了。山上弯弯曲曲的小道有千把条，该从那一条上去呢？
鲁班正在为难，看见山脚下有一所小房子，门口坐着一位老大娘在纺线。鲁班牵马上前，作了个揖问到：“老奶奶，我要上终南山拜师学艺，该从哪条道上去？”
老大娘说：“这儿九百九十九条道，正中间一条就是。”鲁班连忙道谢。他左数四百九十九条，右数四百九十九条，选正中间那条小道，打马跑上山去。
鲁班苦学了三年，把所有的手艺都学会了。老师傅还要试试他，把模型全部毁掉，让他重新造。他凭记忆，一件一件都造得跟原来的一模一样。老师傅又提出好多新模型让他造。他一边琢磨一边做，结果都按师傅说的式样做出来了。老师傅非常满意。
一天，老师傅把鲁班叫到眼前，对他说：“徒弟，三年过去了，你的手艺也学成了，今天该下山了。”鲁班说：“不行，我的手艺还不精，我要再学三年！”老师傅笑着说：“以后你自己边做边学吧。你磨的斧子、
刨子、凿子，就送给你了，你带去使吧！”
鲁班舍不得离开师傅，可是知道师傅不肯留他了。他哭着说：“我给师傅留点什么东西呢？”老师傅又笑了，他说：“师傅什么也用不着，只要你不丢师傅的脸，不坏师傅的名声就足够了。”
鲁班只好拜别了师傅，含着眼泪下山了。他永远记住师傅的话，用师傅给他的斧子、刨子、凿子，给人们造了许多桥梁、机械、房屋、家具，还教了不少徒弟，留下了许多动人的故事，所以后世的人尊他为木工的祖师。