颜如玉并不是指代的某一个人，而指的是年轻貌美的女子。“书中自有颜如玉”这句话是宋朝皇帝宋真宗宋恒所说，全诗为“富家不用买良田，书中自有千钟粟。安居不用架高楼，书中自有黄金屋。 娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉。出门莫恨无人随，书中车马多如簇。男儿欲遂平生志，五经勤自向窗前读。”
这首诗看起来是在讲述读书的好处，但是这首诗所表达的真是情感并不是积极的，这首诗总是把读书引向“功利性”，认为读书是用老考取功名的最有效方式，只有考取了功名之后才能够娶得“颜如玉”，才能够获得“千钟粟”。宋真宗作的这首诗也让很多人都在想读书的目的究竟是什么，听到这个这个问题也许很多人都说“万般皆下品，惟有读书高”，读书可以帮助自己获得更高的地位，读书可以帮助自己找到工作，在你上学的那一刻相信绝大多数的父母都会对你说“要好好读书，这样才能够有更好的出路。”
这个观点并不错误，但是这样的理念却是埋没了读书最原始的目的。如果一个人读书总是伴随着功利性，总是会想读这本书会给我带来什么样的实际价值，那么这个人接受的一定是成功主义价值观，很显然现在这个社会上也总是充满着类似的成功主义价值观。因为不断有人说“只有吃得苦中苦，才能方为人上人”，总有人说“你一定要成功”，仿佛在这个社会成功在绝大多数人眼中就变成了评价一切的标准，而且与之相对应的是各种各样的畅销书中成功学的鸡汤文永远是排在最前面的。
虽然读书难免会带上功利性，但是更重要的是“非功利性”的读书，因为只有非功利性的读书才能真真正正的培养人内心的力量，才会让人在遭受挫折的时候不会停滞不前。也许很多人都会说自己看了很多的书，但是自己什么都不记得了，这又有什么问题呢？有谁会记得前几天吃的是什么饭，而这些饭不都变成养分被人体吸收了么，读书也是一样，读过的书都变成了养分被大脑所吸收。