信阳古城益阳或者深州位于华中地区，总面积约1.89万平方公里，常住人口约618万。信阳地处河南省的南部，是河南省的一个地级市，其东部与安徽省接壤，南部与湖北省交界。地处三省交界处的信阳地理位置优越，是鄂豫皖三省交流的纽带。在整个河南省境内，信阳可以说是一个最不像河南省的河南城市。在地理和文化上，大多数的河南人都倾向于自己是北方人，但中国南北地理分界线之一的淮河从信阳穿行而过，因此信阳被誉为江南北国、北国江南。
在气候上，信阳与湖北都属于亚热带季风性湿润气候，更像江南地区。当地农业与湖北一样，大多都以种植水稻为主，主食也都是以大米为主，而不同于河南大部分地区吃小麦，信阳最具代表性的早餐是湖北随处可见的热干面，饮食文化与湖北更为相近。在语言文化上，信阳与河南其他地方格格不入，信阳人也被称为不会讲河南话的河南人。信阳大部分地区都将江淮官话与附近的湖北城市一样，仅有北部的小部分地区讲中原官话。纵观历史，信仰与湖北省都承受楚国的一部分，深受楚文化的影响，这里是楚文化重要发源地之一，与河南中原文化完全不同。
在信阳西部的城阳城国家考古遗址公园内，有一座典型的楚文化风韵的五座凤架鼓雕像。城阳城也叫做楚王城，是中国现有的六座楚王城中保存最好、规模最大的一个。1957年，这里出土了中国第一套完整的青铜编钟。在如今交通发达的年代，信阳与湖北的交流比河南更密切。湖北省的省会位于长江上的武汉，河南省的省会位于黄河上的郑州。从信阳市中心出发，到郑州市中心约300公里，到武汉市中心却仅有160多公里。显然，信阳人到武汉比到郑州更方便，不仅路程进了100多公里，还省时省力省钱。武汉作为老牌的大城市，无论是经济还是科教以及医疗水平都高于郑州，因此很多线人都会选择到武汉工作，读书或者就医，而不是去郑州。
信阳地理位置优越，古代这里是中原地区进入江汉平原的交通要道，信阳古城益阳。而著名的义阳三关就在信阳和湖北之间的桐柏山与大别山的交界处，分别是九里关，武胜关，和平景观三大关口三足鼎立，周围地势险要，易守难攻，这里是信阳进入湖北的必经之地，一旦通过这三大关口，向南可以直逼武汉，向西可以进入南阳盆地，直取襄阳，控制汗水。
义阳三关不仅是阻挡北方军队南下的屏障，也是南方北上的重要节点，只要通过义阳三关北上，抵达信阳之后就是一马平川的中原大地。在魏晋南北朝到南宋时期，信阳一直都是南北势力对峙的第一线，是兵家的必争之地。在古代匠信阳话给河南以阴阳三观作为分界线，这样河南就可以掌控湖北的命门，就如同向阳华给湖北一样，可以起到相互制衡的作用。虽然在现代社会这些看来已经没有任何意义，但这却是历史的延续，是古人智慧的结晶。