纵观世界历史，人类曾感染过难以计数的传染病，比如天花、霍乱、疟疾、鼠疫、艾滋等等，如果要从所有这些传染病中选出一个最可怕的，那毫无疑问就是鼠疫了。
人之所以会生病，要不就是感染了病毒，要不就是感染了细菌，鼠疫的致病原因就是“鼠疫杆菌”，当鼠疫杆菌入侵人体后，会破坏人体各项身体机能，而且还能够通过体液、飞沫等各种途径在人与人之间传播。
鼠疫有多可怕呢？学过生物知识的我们应该知道，人类在进化过程中，免疫系统逐渐完善，成为了我们抵御疾病的重要防线，而免疫系统中的淋巴系统又是重中之重。一旦有外物入侵，进入到人的体液中，淋巴系统会对其进行检验，排除有害物质。
然而有些入侵者实力太过强横，超越了淋巴系统的防御极限，鼠疫杆菌就是如此，它入侵人体后，不仅能躲过淋巴系统的排斥，反而还会对淋巴系统展开攻击，吞噬淋巴系统的有机物，导致淋巴组织受到严重破坏。
淋巴组织因鼠疫杆菌攻击溃烂，鼠疫就开始了，鼠疫杆菌和淋巴系统的战斗过程很短，最多几天就会结束，淋巴系统获胜几率是50%，而淋巴系统一旦失败，人就会死亡。
但鼠疫杆菌还有其他招数，它会在人体内四窜，一旦进入肺部，就会攻击人体肺部并吞噬其有机物，这就是肺鼠疫，中者必死。而且健康人一旦呼吸到肺鼠疫患者咳嗽吐出的飞沫，就会成为新的肺鼠疫患者。
不仅如此，鼠疫杆菌还会侵入血液，吸食血液中的铁，攻击血管壁，造成体内出血，凝结大块大块的黑斑，在外表看来，人身体会发黑、溃烂，这边是败血性鼠疫，致死率同样为100%。
据统计，中世纪欧洲大陆爆发鼠疫，在短短五年之内就导致了2500万人的死亡，要知道当时整个欧洲人口也不过7000多万，这时候就看出传染病致死率高的好处了，当欧洲人口锐减以后，人口流动几乎陷入停滞，鼠疫没办法再在人群中传播，然后就突然消失了。
可以说，在长达几百年时间内，鼠疫都是一种无解的疾病，人们甚至都不知道为什么会患病，也就无从预防。一直到19世纪，一个名叫耶尔森的医生才发现了鼠疫的传染途径并发现了鼠疫杆菌，然后等到近代青霉素、抗生素的发明，人类才终于战胜了鼠疫。现在，只要发现及时，治好鼠疫已经不再是难题，但这不影响鼠疫是人类历史上最可怕的传染病这一事实。