西游记最后一回，八大金刚护送唐僧师徒回长安城，结果来到长安上空后，却没有下去，而是停在空中叫道：“圣僧，此间乃长安城了。我们不好下去，这里人伶俐，恐泄漏吾像。孙大圣三位也不消去，汝自去传了经与汝主，即便回来。我在霄汉中等你，与你一同缴旨。”
八大金刚何许人也？金刚者，就是手执金刚杵护持佛法之天神，乃如来佛祖长随侍卫，地位尊贵，赫赫有名，分别为：青除灾金刚、辟毒金刚、黄随求金刚、白净水金刚、赤声火金刚、定持灾金刚、紫贤金刚、大神金刚。
可是，来到东土大唐长安城地界，居然不敢落下云头，自己不敢下去也就罢了，竟也叫孙悟空、猪八戒、沙和尚也不要下去，理由也非常好笑，竟是“这里人伶俐，恐泄漏吾像”。那孙悟空兄弟三人历经千辛万苦取回真经，为的就是这最为神圣的时刻，他们自然是不干。最后八大金刚无奈，只好自己站在云头上苦等。
难道这八大金刚就那么怕长安城的人？他们说“这里人伶俐，恐泄漏吾像”，意思就是这里的人聪明，恐怕把自己的形象暴露给他们。如果我们这样理解，显然有很大的矛盾，难道其它地方的人看见八大金刚，就笨得连形象都记不住吗？显然，这里说的“像”不是“形象”而是“画像”的意思，八大金刚担心的是，自己的真像被长安城的人画下去，那后果会比较严重。
原来，大唐长安城确有一位绘画高手，尤其擅长画佛道、神鬼、人物，他画的人物，“虬须云鬓，数尺飞动，毛根出肉，力健有余”，简直真得一般。
《西游记》第十二回，观音菩萨显像化金蝉时，在长安城唐太宗等人面前现出了真身，太宗即传旨：教巧手丹青，描下菩萨真象。旨意一声，选出个图神写圣远见高明的吴道子，此人即后图功臣于凌烟阁者。当时展开妙笔，图写真形。根据原文描述，将观音像画下去的人就是大名鼎鼎的“画圣”吴道子。
我们姑且不讨论吴道子的出生时间（约公元685年唐高宗时期），这里以西游记原著为凭，我们所关心的问题就是，为什么八大金刚怕画像被吴道子这样的高手画下去，要知道，一旦真像流传人间，那可是千古称颂，万民朝拜的好事，自然有受用不尽的香火和无上的荣光，观音菩萨就是很好的例子，这八大金刚为何不学习借鉴，反而不敢露面？
其实道理很简单，能否在天下第一大国大唐国露脸，不是自己可以任性的事情，要知道，一旦在大唐国当众露出自己的真像，将受到大唐国所有信众的膜拜，如果在佛教没有一定的级别，那就是僭越，将会犯了佛门大忌，八大金刚虽说是如来佛祖随侍，但毕竟不是佛门主位，无法与观音菩萨等相提并论，岂能喧宾夺主，乱了章法？因此，他们不敢降落长安城，实际是明智之举。