武士，这个词大家可能都听过。虽然听起来有点像“武术家”，但“日本武士”的含义似乎远不止于此。日本的“武士”似乎不是职业，而是类似身份的阶层。但是为什么叫“武士”？
其实“武士”的意思在一开始就是“武官”，日本平安时期(中国隋唐时期)开始实行法制。有了国家法制，自然有比较正规的军队。平安以前，除了奴隶，所有自由人都有被皇帝征召的责任和义务。这种职业军队不得不自给自足，所以很多人无法回到家乡，而是选择在当地定居。这就是所谓的“防民”，平安初期桓武天皇因防民不正，给农民带来巨大负担而将其废除。
日本人经常伪装成“武士”。日本武士在历史上是一种怎样的存在？
吴恒皇帝建立了一支相对正规的军队，但在古代，封建最高统治者往往只与豪族合作，日本也是如此。皇帝向当地贵族家庭寻求帮助，并提议将“征夷将军”的头衔授予任何能够代替自己讨伐北本州(那里的大和政权尚未统治，由当地土著夏夷人控制)的当地势力。这些贵族家庭，精于弓马和马，很快成为皇帝用来消灭抵抗力量的工具。
现在军人已经不是人人都能胜任的了，日本的武士制，全职军人，已经开始流行了。另外，一堆世家大族也有自己的武装保卫领主的庄园，地位自然也比较高。
元日战争末期，日本武士总是在元军的子弹下冲锋。(《蒙古画》，镰仓幕府武士武崎吉昌1293年画)
值得注意的是，从贵族中招募精锐部队几乎是古典政权的做法，比如新罗的华郎，明军的“北京营”，欧洲国家的贵族军官...因为在一个严格的等级社会里，军事权力必须由统治阶级垄断，这样统治者才能放心。
由于日本的特殊情况，军属开始控制政权，天皇逐渐成为“虚拟君主”。12世纪末，武士首领袁赖朝成为“征夷将军”，并创立幕府指挥天下军政，标志着武士时代的到来，也就是说，“武士”从“官”这个职业成为统治阶级。
众所周知，封建时代的基本经济制度是地主阶级控制土地资源和农民。日本武士其实有点像中国的“地主阶级”，日本最高统治者“幕府将军”(也是级别最高的武士)是大地主(中国皇帝也是)。
由于日本的国情(山多，全国各部门差距比较大，中央集权弱)，名门望族多，大名鼎鼎。这些人被一个一个的分成武士团，这些武士掌握了土地资源，成为事实上的地主。
这不仅是日本，也是欧洲，但欧洲不叫“武士”，叫“骑士”。
理论上日本武士必须文武双全。除了擅长日本剑术、马术、射箭等武术外，还必须读书、学习汉语、练字、大做文章；尤其是兵法和军事战略要掌握。道德，正直，勇气也是评价的。
如果一些武士道高手吃亏了怎么办？武士如果失去了主人，就会变成“浪人”。
「武士」最大的特点是什么？很多人可能会说“山城”、“武士道”等等，这是真的。日本历史上，除了贵族，只有武士可以佩戴长刀，普通平民无权使用。所谓“武士道”，其实就是统治阶级所遵循的“道德”。但这不是武士最根本的特征。武士最根本的特点就是完全失业。
说起“忍者”，忍者不属于武士阶层，只是名义下收编的雇佣人员，一般只有平民身份。高级忍者相当于下士，所以社会地位比武士低。虽然有一部分忍者确实有军士的身份，但严格来说只属于幕府特工或者忍者组织的头目。
但是？众所周知，世事无常。如果说中国晚清很多旗手也生活在贫困之中，一些日本武士就惨了。江户时代以后，很多中下层武士也是衣食无着(中国也有很多中小地主破产)。他们以乡村教师和医生为生，有些人被迫跑去当和尚。当然，理论上他们的社会地位还是很高的。因为武士基本上都是贵族出身，在江户时期，武士军衔分为中士和下士。军士(上级武士)包括拥有官职和领地的贵族，如将军、大名、旗帜、诸侯等，与骑士非常相似，而下士(下级武士)则是那些没落贵族(镇民)的后代，或者是被自己的诸侯政府革职的浪人。他虽然有贵族血统，却一直被忽视，与平民无异。
日剧《坂本马龙》曾经表现了当时“中士”和“下士”的区别。下士只有拥有姓氏(平民没有姓氏)和携带刀等身份象征的权力。他不应该在他居住的地方当中士。比如住宅层只能是“服务员的房子”，而不能是高层的“吴佳的房子”，平时不能打伞，不能穿丝绸。因为他们可以靠战功晋升，所以他们的出路和地位还是远远高于平民的。所以还是有很多下士热衷于入官场，宁耕隐逸不仕的例子很少。
通常电影漫画里的忍者都是穿着黑色夜行衣，拥有各种奇异能力的刺客，看起来威严无比。但是忍者的历史和电影、漫画里的历史是很不一样的。在封建的日本，忍者通常属于较低的武士阶层，经常被武士和名人雇佣为间谍。
日本古代忍者是什么？一群被鄙视，地位低下的人
毕竟，因为全世界的人都在使用间谍和刺客，所以很难确认第一个忍者的出现。在日本民间传说中，忍者是恶魔的后代。
大部分资料显示，忍者是在公元600年到900年之间开始发展的。公元907年唐朝覆灭，唐朝的一些将领逃到日本，给当时的日本人带来了新的战术和战争观念，进而培养了第一批所谓的忍者。
大约在12世纪，它最初由景岛乐正式建立。景岛乐曾经是一名武士，但在一场战斗中，他处于下风，他逃跑了，放弃了他的土地和武士头衔。正常情况下，武士可能会剖腹自杀，但景岛乐没有，所以他选择了生存。
1162年，景岛乐四处躲藏，寻找复仇的机会。后来，他遇到了一个和尚，所以景岛乐放弃了他的武士道规则，他们一起提出了一个新的偷袭理论，叫做忍术。后来，景岛乐的后代创建了第一所忍者学校。
忍者的身份
大多数普通忍者都不是贵族出身。相反，这些低级忍者一般都是为了生存不择手段的农民，通常会使用毒药进行暗杀。女忍者也经常出现。女忍者通常可以以舞者、嫔妃或仆人的身份潜入敌人的内心窃取情报，有时甚至扮演刺客的角色。
忍者的兴衰
忍者在1336年至1600年的动荡时期发展迅速。在持续的战争中，忍者对各方都很重要，内部的权力斗争是通过忍者的窃取情报和暗杀来进行的。
后来，德川家康在1603年成为幕府将军，一些忍者加入了德川家康的军队，但是随着战争频率的降低，忍者的数量大大减少。在江户日本，稳定与和平成为主旋律，结束了忍者的故事。然而忍者的技能和传奇故事被保存和美化，活跃在今天的电影、游戏和漫画中。
在日本，各地是被有一定的武装家族控制，这些地方集团都有属于自己的武士，他们也是武士的直接效忠对象。