这里要区分两个概念：多芯和多股
“芯”指的是多芯电缆中的一个导线单位，它由导线（单股或多股）、绝缘包覆层、加强层等等构成。换句话说，多芯电缆中的任意一个“芯”都是一条完整的绝缘导线。
“股”指的是导线中的导体金属丝（铜丝或铝丝）。“单股”的意思是导线中只有1根导体金属丝，多股指导线中有很多根导体金属丝，除非特殊导线，这些金属丝之间是互不绝缘的。它们是裸铜丝或裸铝丝，在绝缘皮中平行或绞合在一起。
由于铜线芯不是超导体，电阻就要发热，发热就要把热量散发出去，温度升高载流量会下降，多芯电缆由于有多层绝缘材料的包裹散热比单芯慢。因此，同样截面积的单芯与多芯相比，单芯载流量大。
对于单股与多股而言，由于肌肤效应，多股的外表面积远大于单股，所以多股电线的载流量更大。