图1 周全 狮子图 绢本设色 123×198厘米 日本东京国立博物馆藏
明代绘画中宫廷绘画仍然占有重要地位，特别是在嘉靖以前，宫廷及浙派绘画占据了当时画坛的主导地位。不过遗憾的是，虽然存世明代宫廷绘画总量并不少，但对大多数宫廷画家的生平情况我们都缺乏了解。这一方面是因为历史上的宫廷画家绝大多数是职业画家出身，大多不进行诗文创作，没有留下自己的诗文集，缺乏画家本人的文字资料。同时，多数职业宫廷画家与文人士大夫之间缺乏交集，除绘画作品外，他们的生平情况也较少为当时的文人士大夫所记载。因此，除少数宫廷画家在画史著作中会有一些简略记载外，绝大多数宫廷画家的具体生平情况难以考索，这给判断这部分画家存世作品的创作时间、创作背景、表现内容等带来困难。
周全是明代中前期较知名的宫廷画家，一般绘画史著作中在涉及明代宫廷绘画史时大多会提及其作品，由于画史各书对周全的介绍均极其简略，故对其相关情况所知不多，甚至对其大致活动年代也有不同说法。相关画史著作中，最早提及周全的是成书于正德时期的韩昂的《图绘宝鉴续编》，但仅有五字“周全，工画马”。〔1〕知其以画马闻名。其后明末清初的几种画史著作如《画史会要》《明画录》等记载亦完全相同，当均源于《图绘宝鉴续编》。明代以画马闻名的画家不多，但周全之马在明代却颇有影响，李开先的《中麓画品》将周全的马与李鳌的猫犬，刘节的鱼，刘俊的人物及倪端、谢环、王谔、王世昌等人的山水列在第六等中〔2〕。隆庆时王勣所编《类编古今画史》亦记载：“李鳌猫犬，周全马咸有名于时。”〔3〕另外，万历时朱寿镛、朱颐厓的《画法大成》记载周全“善马牛”〔4〕，则其除善画马外，亦善画牛。画史对周全的记载均未涉及其生平情况。当代学者中，宋后楣曾根据《明实录》的有关记载对周全生平做过简略的介绍，特别是弄清楚了周全的卒年，但有关周全的生平及绘画情况仍存在许多疑问之处。
一、生卒年和籍贯
关于周全的卒年，宋后楣根据《明实录》中的记载最早指出其卒于成化二十三年（1487年）〔5〕。《明宪宗实录》成化二十三年（1487年）七月庚子载：
命故锦衣卫带俸都指挥佥事周全侄广袭为指挥佥事。全，故司礼太监金英养子，初以军功升锦衣卫百户，以事降小旗调边卫。后屡奉内旨历升至都指挥佥事。至是全殁，广为之后，求袭职。兵部言，都指挥流官，例不当袭，自指挥而下非军功升授者亦不得袭，今广揆之例宜令补小旗。奏上，特旨授指挥佥事。〔6〕
《明宪宗实录》中的此处记载是有关周全生平情况非常重要的一条材料，不仅涉及其卒年，还涉及其家庭出身以及早期的一些情况。明代的武职分世官和流官，都指挥佥事以上为流官，指挥使以下为世官。流官不能世袭，世官如以军功获得则可以世袭。有些情况下虽非军功获得官职，甚至属于流官，经皇帝特旨允许亦能世袭官职，周全即属于这类情况。周全被允许官职世袭是在去世前一年的二月，据《明宪宗实录》成化二十二年（1486年）二月癸巳记载，当天由太监韦泰传奉圣旨：“都指挥佥事周全、指挥同知董永昌、指挥佥事殷顺、刘节，正千户李直、沈澄、王谦，副千户张锦、吴立宗、赵瑛、李宽、朱俊德、吴琏、罗杰、董继宗、高明俱与世袭。”〔7〕这些被宪宗准许世袭的武官都是供奉于御用监的匠官，其中多数是宫廷画家，另外也有书画装裱匠。
周全殁后，其侄周广请求袭职，主管武职袭替的兵部认为，都指挥佥事一职属于不可世袭的流官，且周全并非以军功获得官职，故表示反对，仅同意周广按例递补为没有品级的最低级军官“小旗”，不过明宪宗还是以特旨形式授予周广正四品指挥佥事一职。
周全去世的准确时间应在成化二十三年的五六月间，至多再早一两个月。虽然《明实录》记载了周全的卒年和其出身情况，但并未提及周全的生年和籍贯。如从其系太监金英养子的角度考虑，金英或许会收养同乡亲友之子为养子，但金英实际上是安南人，永乐时平交趾，张辅将一批被阉割的安南幼童送进宫中，金英应属其中之一，周全应非金英的同乡。关于周全的生年，笔者曾根据景泰七年（1456年）周全被授予百户时35岁来推算他可能生于永乐末，并将其生卒年定为：约1421年至1487年〔8〕。不过关于其籍贯和生年，现在有了更为明确可靠的材料。
今藏第一历史档案馆的明代兵部所编《武职选簿》中尚存有周全官职袭替的档案，其中记载了周全的籍贯和年龄。据《武职选簿·锦衣卫》记载：
成化十七年八月，周全，年五十六岁，遵化县人，系锦衣卫带俸指挥佥事。成化十七年八月十五日，早该司礼监太监覃昌传奉圣旨：“周全升一级，锦衣卫带俸仍旧办事。该部知道，钦此。”钦遵当注本卫带俸。
成化二十三年九月，周广，遵化县人，系锦衣卫带俸都指挥佥事周全亲侄，叔原系军功升百户，为事降小旗，节次传奉钦升本卫指挥使至都指挥佥事，今病故无儿男，本人系亲侄。奉钦依：周广既不该承袭，着做指挥佥事，钦此。〔9〕
《武职选簿》是明代兵部记载全国各卫所军官官职袭替情况的登记簿，内容包括军官的籍贯、祖先获得官职的经过及战功、各代袭替官职的时间、袭替时的年龄、相关奖惩情况等等，其内容往往可与《明实录》的记载相参照，并多有补充。上述有关周全的内容可以和《明实录》的记载相互印证，并有所补充。《明实录》关于周广袭职的记载似乎表明周广虽不具备袭职的资格，但在宪宗的坚持下仍然完成了袭职，只是官职有所降低。但据《武职选簿》所载明宪宗圣旨的原文，宪宗其实是同意兵部的意见，周广不算袭职，而由宪宗另授其锦衣卫指挥佥事一职。当然，《武职选簿》记载中价值最大的部分是明确了周全的籍贯和生卒年。表明周全是明代顺天府遵化县人（今属河北），成化十七年（1481年）时56岁，故周全当生于宣德元年（1426年），成化二十三年去世时为62岁，其生卒年为：1426年至1487年。另外还可知周全是周广之叔，那么周广应是周全兄长之子。《明实录》记载周广是在当年七月庚子袭职，《武职选簿》则在九月，相差两个月，当以《明实录》记载为准，因为此年八月宪宗即已驾崩，故宪宗当在七月允许周广任锦衣卫指挥佥事，兵部在九月方才将此登记到《武职选簿》上。
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