肩关节是人体活动范围最大的关节，灵活的上肢所拥有的各种复杂运动都离不开肩关节的参与，同时，肩关节又是人体最为“脆弱”的关节，受伤机会很多;肩关节疾病的发生率相当高，创伤、运动损伤和慢性劳损都会导致疾病发生。几乎每个老年人都有过肩关节的病史，体育爱好者及专业运动员的肩关节损伤几率更大。但肩关节疾病的诊断相对困难，X平片包括MRI只能获取相对有限的信息，常规查体方法有限、重复性较差，众多的肩关节疾病大多都被笼统的冠以“肩周炎”的模糊诊断。
另外，传统的手术方式切开范围广泛，创伤较大，康复较慢，不可避免的会造成关节的粘连，造成功能的永久受限。所以，长久以来，肩关节的诊断模糊不清，治疗则多偏向于理疗、封闭等保守治疗方式，疗效差。梳头、穿脱上衣、沐浴等最简单的日常生活都会成为“困难”问题，严重影响患者的生活自理能力。
自1919年关节镜在膝关节疾病的诊断与治疗方面首次取得成功以来，以其手术微创、诊断明确、治疗精准及康复迅速等特点在全世界迅速得到推广，与人工关节技术、AO内固定技术一起被并称为二十世纪骨科领域三大里程碑式的进展。1970年以后，国际上开始尝试应用关节镜技术进行腕、肘、踝、髋、肩等其他关节疾病的诊断与治疗，80年代后期，借助肩关节镜技术，不但可以大大提高肩关节疾病的诊断正确率，同时开展的镜下治疗也取得了令人鼓舞的结果。
借助肩关节镜技术，通过伸入关节内的摄像镜头，可以对肩关节的各个部位做到直观的无盲区的检查，大大提高肩关节疾病的诊断准确率;不切开关节，避免损伤关节的重要结构，对关节功能的恢复起到很好的促进作用，肩部无传统手术切口疤痕，由于审美观念的变化，对女性患者而言更为有利。
肩关节的急性损伤常见于提拉重物、摔倒时肩部支撑，被外力牵拉等，如公共汽车上手扶拉杆站立的乘客，突然遭遇急刹车，就有可能造成肩袖损伤。慢性劳损伤常见于60岁以上的老人;另外，在长期从事网球、棒球、羽毛球、游泳等需上肢举过头顶的运动项目人群中也较多见。肩袖损伤主要表现为肩外展上举时疼痛，损伤严重的患肩因为无力，需要对侧手帮助才能完成上抬动作。如果让肩袖损伤患者进行“爬墙”等功能锻炼、或人为地强行牵拉，可造成已损伤的肩袖的撕裂口增大，加重伤情。
建议肩痛患者寻求专业肩关节外科或骨科运动医学科医生的明确诊断后接受治疗。部分肩痛患者可以通过口服抗炎止痛药物和局部封闭疗法获得缓解。对于保守治疗无效的、关节僵硬难以缓解的、肩部无力功能障碍的病症，可以考虑肩关节镜的检查及手术治疗。
常见肩关节镜的适应症如下：
1、盂肱关节不稳定(包括“习惯性肩关节脱位”等)
2、肱二头肌肌腱损伤
3、肩关节僵直(包括“肩周炎”等)
4、盂肱关节炎
5、肩关节周围囊肿
6、肩关节感染
7、肩峰撞击综合征
8、肩袖部分及全层撕裂
9、肩锁关节疾病
10、钙化性肌腱炎
11、部分肩部骨折
肩关节镜的禁忌症：术区切口周围有感染或全身状况不许可，不能耐受手术及麻醉者。