提到狂犬病，巴斯德的英勇事迹深入人心。在那个细菌学理论盛行的时代，巴斯德并未意识到狂犬病的病毒性质，但他从实践中发现，病原体经过多次传代和干燥处理，其毒性会减弱。他进行了实验，将含有狂犬病病原的延髓提取液注入兔子，再将减毒液注入狗，使之对狂犬病毒有了抵抗力。1885年，一个被疯狗严重咬伤的9岁男孩被送到巴斯德处，他决定采取大胆的疗法，先用低毒提取液，随后逐渐升级。这一策略成功了，男孩得以幸存。1886年，巴斯德又救治了另一位被疯狗袭击的15岁牧童朱皮叶，他们的英勇行为和巴斯德的贡献被铭记在巴黎巴斯德研究所的雕塑中。
1889年，巴斯德发明了狂犬病疫苗，他揭示了这是一种能够通过细菌滤器的“过滤性超微生物”。他是一位杰出的微生物学家和化学家，路易斯·巴斯德（1822-1895）的研究涵盖微生物的多种特性，包括类型、习性、营养和繁殖，为工业微生物学和医学微生物学奠定了基础，并开创了微生物生理学的新领域。他的成就包括对抗狂犬病、鸡霍乱、炭疽病和蚕病等多个领域的进展，直接影响了创口感染的解决，推动了医学进入细菌学时代，人类的寿命因此延长了约三十年。
巴斯德一生在里尔大学、巴黎师范大学担任教授，并担任巴斯德研究所的领导职务。他对同分异构现象、发酵、细菌培养和疫苗的研究成就卓越，被誉为“微生物学之父”，为现代医学和工业微生物学的发展作出了不可磨灭的贡献。
狂犬病疫苗是人被动物咬伤后接种狂犬疫苗和抗狂犬病血清是预防感染狂犬病的主要方法。