据报道，全体东盟成员国今年晚些时候将与中国举行首次海上联合演习。这项演习将是东盟与中国建立信任的一次尝试。新加坡国防部长黄永宏3日在香格里拉对话会上说，东盟10个成员国均同意派军舰或部队参加此次演习。新加坡作为东盟轮值主席国，将与中国共同主持演习，此次演习将于今年8月举行。
新加坡作为今年的东盟轮值主席国，从2015年至2018年一直担任东盟-中国关系协调国，新加坡对于有中国的合作一直抱有积极的态度。在早前新加坡防长黄永宏就表示，对于中方提出的与东盟举行海上联合演练的提议，新加坡“不仅全力支持，还会推动”，因为“这是所有东盟成员和中国都想要的”，“一起演练至少可以建立彼此间的理解和互信”。他说，“我们会解决细节问题，找到可以让东盟和中国海军一起演习的区域”。
为了促进联合军演的顺利进行，东盟和中国也一直在就南海行为准则进行谈判。黄永宏说：“南海行为准则的关注度稍低，但其重要性一点也不低。世界也在观察东盟和中国如何共同努力达成共识，因为行为准则的谈判过程和结果将影响全球化2.0。”其实对于中国来说，这场演习表明中国愿意与东盟进行合作，也向世界发出信号，南海争端不需要外部干涉，东盟和中国能够处理好这些问题。不管最后东盟与中国达成什么样的协议，这场军演都应该举行，这是一种具有政治象征意义的举措。
有专家认为，东盟以前希望经济上搭中国快车，防务上靠美国。但近两三年，中国与东盟的军事和防务合作有明显提升：包括马来西亚、泰国在内的一些东盟国家对与中国的军事合作显示出越来越大的兴趣，菲律宾也接受了中国武器。东盟国家希望与中国举行联合演练释放了积极信号。过去，南海争端是中国与东盟安全合作的主要障碍。现在，南海争端极大降温，东盟也越来越认识到，他们在地区问题方面要更多地选择中国，美国的影响力是越来越弱了。
东盟过去没有举行过全体成员国都参加的军演，东盟过去也没有与美国举行过联合军演，这次与中国进行联合军演，代表这个地区与中国之间有正面积极的接触，这也是在发出一种信号，中国与东盟国家之间正在向着积极友好的方向前进。相信这场军演能够在很大程度上，提升东盟与中国之间的信任，促进这两个地区的稳定。
东南亚国家联盟（Association of Southeast Asian Nations），简称东盟（ASEAN）。成员国有马来西亚、印度尼西亚、泰国、菲律宾、新加坡、文莱、越南、老挝、缅甸和柬埔寨。