六盘水市,是贵州省的6个地级市之一,水春秋时期为牂牁国属地;战国时期,市境内为夜郎国属地;秦统一中国后,为巴郡汉阳县属地。
汉代,分属牂牁郡夜郎县、宛温县、平夷县、犍为郡汉阳县、鄢县。
三国时,分属“南中”的牂牁郡平夷县、兴古郡宛温县,魏仍分属平夷县、宛温县;晋为平夷县、宛温县地。
唐代,隶汤望州、盘州。
宋代,为罗殿国、罗氏鬼国、于矢部地。
元代,分属普安路、普定路、八番顺元宣慰司。
明代,分属普安府(州、卫)、西堡长官司、贵州(水西)宣慰司。
清代,置水城厅、普安州(厅)、郎岱厅。
民国时期,置水城县、盘县、郎岱县。
1964年,贵州西部煤藏丰富的六枝、盘县、水城三县境内建立煤炭基地,六盘水这个组合性的专名由此而得。