爬坡能力是指汽车在良好路面上，以最慢挡位1挡行驶所能克服的最大坡度，通常用斜边与直角边的比例来衡量。例如，一个坡度如果长度为100米，上升高度为30米，那么它的坡度就是30%。
对于越野汽车，爬坡性能是一项关键指标，通常要求能够征服至少60%或30°的陡坡。这确保了车辆在极端路况下的行驶能力。而载货汽车，由于其主要任务是承载重物，其爬坡能力要求则在30%左右，以保证货物运输的顺利进行。
相比之下，轿车由于通常以较高的速度在平整道路上行驶，其爬坡能力的需求并不像越野车或载货车那么严格。一般而言，轿车的爬坡能力在20%上下，这主要是出于舒适性和燃油效率的考虑，而非越野性能。