长期以来，供应链管理中的库存管理各自为政，每个环节都有独立的策略，这导致需求扭曲，即“牛鞭效应”，给供应商的供应和库存带来了额外风险。为了解决这一问题，一种新型的库存管理方法--联合库存管理应运而生。它打破了原有的各自管理，提倡供应链的集成化管理，更好地适应市场变化，成为现代库存管理的新趋势。
其中，供应商管理库存（Vendor Managed Inventory, VMI）是近年来较为先进的实践。VMI是一种合作策略，由供应商在双方同意的成本优化目标下，负责管理用户的库存。它是一种决策代理模式，供应商代理用户进行库存决策，旨在实现最低成本。VMI的实施让下游企业可以实现零库存，上游库存大幅减少，但同时，它也存在一些局限性，如供应商与零售商的合作程度有限，对信任度要求较高，框架协议中供应商主导可能导致决策失误，且库存费用等责任倒置增加了供应商的风险。
总体来看，联合库存管理，特别是VMI，是一种革新式的库存管理模式，它在控制供应链风险、优化资源配置方面具有显著优势，但也需要克服合作程度、信任问题以及责任划分等挑战。为了实现更有效的库存管理，企业需要权衡其利弊，并结合实际情况灵活运用。
长期以来，供应链中的库存是各自为政的。供应链中的每个环节都有自己的库存控制策略，都是各自管理自己的库存。由于各自的库存控制策略不同，因此不可避免地产生需求的扭曲现象，即所谓的需求放大现象，形成了供应链中的“牛鞭效应”，加重了供应商的供应和库存风险。