儿童哮喘是一种常见的呼吸道疾病，主要表现为反复发作的喘息、气促、胸闷或咳嗽。这些症状通常与接触过敏原、冷空气、物理或化学刺激、病毒感染和运动相关。发作时，双肺可听到呼气相为主的哮鸣音，且呼气时间延长，使用支气管舒张剂如速效β2受体激动剂有显著的缓解效果。诊断时，需排除其他疾病导致的类似症状，并通过支气管舒张试验（如雾化吸入肾上腺素或PEF/FEV1测试）来辅助确认，若在试验后症状明显改善，可诊断为哮喘。
需要注意的是，婴幼儿期哮喘可能以持续性咳嗽为首发症状，易被误诊为支气管炎或肺炎。如果感冒反复发展至肺部，或治疗反应不佳，需考虑哮喘的可能性。同时，需要排除其他可能的疾病，如支气管异物、淋巴结结核等。
咳嗽变异型哮喘则以持续咳嗽（尤其夜间和清晨）为主要表现，运动或特定环境刺激后加重，且抗生素治疗无效。诊断依据包括支气管舒张剂治疗效果、过敏史及家族病史，需要排除其他慢性咳嗽原因。
哮喘的分期和病情严重程度评估对于治疗管理至关重要。分为急性发作期、慢性持续期和临床缓解期。未经过规范化治疗的患儿，根据症状频率、程度和肺功能分级，从轻度到重度。而在规范化治疗期间，评估会考虑当前病情和治疗情况。
一些年幼儿其发病的最初症状是反复或持续性咳嗽，或在呼吸道感染时伴有喘息，经常被误诊。此时给予抗哮喘药物治疗是有益的，并有助于诊断婴幼儿期哮喘，故具有以上特点的婴幼儿还是可以延用婴幼儿哮喘的诊断名称。 如果病人的感冒反复地“发展到肺部”，或持续10天以上才恢复，或使用抗哮喘药物治疗后才好转，则应考虑哮喘。 如果按照哮喘治疗效果不理想时，应排除支气管异物、支气管淋巴结结核、先天性上下气道畸形、心源性哮喘等可具有喘息、气促或胸闷的疾病。