他感情丰富，聪慧绝伦，思路敏捷，七步成''煮豆''诗，救自己一命；辞赋兼具屈原的浪漫、宋玉的精妙，''翩若惊鸿，婉若游龙''、''凌波微步，罗袜生尘''皆是千古名句。
他自视甚高，目标远大，把政治理想作为人生追求：''戮力上国，流惠下民；建永世之业，流金石之功。''
他就是曹植，字子建，建安文学的代表人物。南朝文学家谢灵运说：''天下才有一石，曹子建独占八斗''。但是才高八斗的曹植，却在与哥哥曹丕争储的过程中一败涂地，是什么原因导致了他一生的悲剧呢？
聪慧敏捷，得父亲深深偏爱
曹操二十多个儿子当中，曹昂、曹植、曹冲最被看好。长子曹昂性情温和、有勇有谋，二十岁即举孝廉，可以说是众兄弟的榜样。不幸的是，建安二年（197）曹操征讨张绣失利，曹昂主动将自己的战马让给父亲骑，自己步行断后，不幸死于乱军之中。
曹昂舍马救父
曹冲是曹操第七个儿子，聪明伶俐，长得也可爱。孙权曾送给曹操一头大象，曹操想知道它的重量，左右的人都不知道怎么称，小曹冲说：''把大象放到船上，在水面所及处做记号，再让船装载其它东西，称一下这些东西，不就知道大象的重量了？''众人皆为曹冲的办法称妙。可惜曹冲12岁那年不幸夭折，老曹那个哀伤呀，简直可以车载斗量。
曹冲称象
现在还有曹植。曹植是老五，生于初平三年（192），也是自幼聪慧，才十岁出头，就能诵读《诗经》《论语》及先秦两汉辞赋。而且他思路极快，谈锋甚健，常常应声而对，出口成章。曹操看了他写的文章，文采远超一个十岁孩子的正常水平，不禁起疑，随口问道：''你请人代写的吧？''曹植答道：''话说出口就是论，下笔就成文章，何必请人代作呢？''这自负，骨子里带的。
曹植形象
建安十五年（210）秋天，铜雀台落成，曹操带着儿子们登台游赏，吟诗作赋，顺便测试一下他们的才情。当兄弟们尚在苦思冥想的时候，曹植一篇华彩斐然的《登台赋》已然呈上。曹植借早春的柔风与鸟鸣、淙淙的流水与繁茂的果树，表现曹操统治下国家的繁荣昌盛；借群英荟萃，齐聚于朝，展现曹操重用贤才、泽被天下的不朽功勋，进而将曹操与齐桓公、晋文公相比拟。这马屁拍得清新脱俗，不同凡响，很得曹操欢心。
登台赋
性格缺陷，让曹操犹豫不决
曹操刻意培养曹植，带他西征，建立功勋，封他为临淄侯，为将来接班铺路。朝中大小官员看出风向，纷纷开始站队。丁廙向曹操进言道：''曹植聪明通达，学富五车，才华卓异，文章绝伦。普天之下的贤人君子不问少长，都愿意为他效死。这是上天的赐与，要大魏事事绵延，永无穷尽。''这话说到了曹操的心坎上，以魏代汉，曹家接替刘家，是早晚的事。但他早就表示效法周文王，不会在他这里代汉自立，那么，选择一个能担此重任的继承者就至关重要。
丁廙形象
曹植的确不错，但父子俩的治世观念不太一样。两人曾经论及汉高祖刘邦和光武帝刘秀两位开国皇帝，谁是治理乱世的强中强？曹植认为，刘邦寡善，少君子之德，而刘秀''通达而多识，仁知而明恕，重慎而周密，乐施而爱人''，两相比较，''光武其近优也''。曹操认为曹植囿于''仁心''，狠毒不起来，在残酷的政治斗争中必将落于下风。另外，曹植文人气太重，性格不够果断，可能镇不住一干文臣武将。曹操狐疑不决，召来贾诩，屏退左右，问以立储之事。贾诩默然不答，曹操急了：''跟你说话，怎么一言不发？''贾诩道：''我想当初袁绍、刘表父子。''
贾诩形象
对袁绍父子、刘表父子之事，曹操洞若观火。袁绍有三个儿子：长子袁谭、次子袁熙、幼子袁尚。袁绍偏爱幼子，故迟迟不立袁谭为世子。袁绍病发而亡，逢纪和审配伪造遗命，立袁尚为主。袁谭不服，与袁尚兵戎相见，终被曹操得渔翁之利。刘表有两个儿子：长子刘琦、次子刘琮。刘表死，立刘琮为嗣，刘琦不满，兄弟俩分道扬镳。贾诩一句话点醒曹操，及早立嗣，避免是非；立长立嫡，避免争夺。长子曹昂战死，次子曹铄早薨，三子曹丕成了第一顺位继承人。