四个直辖市有北京市、天津市、上海市、重庆市4个直辖市。
直辖市作为行政单位，在不同的国家有不同的定义，即使在中国大陆的直辖市，和台湾省的“院辖市”也不同，基本的定义是，一个普通的行政单位，面积可以小至一个人民政府，一个市，一个镇，甚至一个村，不过对于多数国家而言，直辖市最基本要有自己的选举机制，从而选出直辖市的领导人。
中国的直辖市与省，自治区，特别行政区一样均为最高一级行政单位，因此行政地位与省相同，但是管辖区域与地级市相同，管辖区，县，自治县等。
扩展资料：
直辖市的制度源于中华民国政府于1921年市自治制中所称的特别市，1930年施行之市组织法将其改称为院辖市，在本法中特别市的地方自治权力被大量削减，市长自开放直选前皆改由行政院直接派任。
国民政府完成北伐统一全国后，先在1928年颁布市组织法特别市组织法，并将全市最高行政机关定名为市政府。
最高民意机关定名为市参议会，于1930年制定新的市组织法，将市分为院辖市即原之特别市，日后再改称直辖市省辖市，院辖市与省同级，省辖市则与县同级，设置院辖市之人口门槛为一百万人，省辖市为二十万人，但仅有半数院辖市有达到人口标准。
参考资料来源：百度百科——直辖市
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