如果要追溯到牛顿的时代，那么不单是很多著名的科学家晚年都有宗教信仰，而是很多科学家终生都有信仰。
我们都知道在现代科学起源地的欧洲，那时候全是基督教信仰的国家，民众从小到大都接触宗教，耳濡目染，相信宗教是一件很自然的事情，相反不信宗教才比较另类，我们很少听到那时代有这种另类。
我国属于无神论国家，从小到大接受的是唯物论的教育，民众大多不相信宗教，在这样的大环境下，相信宗教的反倒成为了另类。而我在网上遇到过好些人，可能是由于从小所受的教育，对国外科学家的信仰状况有着奇怪的认知。比如他们都认为哥白尼和伽利略都由于科学研究而受到教廷的迫害，所以他们理所当然都是相信科学不相信上帝的。但实际上他俩都是虔诚的信徒，甚至那个被烧死的所谓科学殉道者布鲁诺，实际上也是宗教徒，他只是弄了一个奇怪的教派被判为了异端，被异端裁判所判了火刑。有研究分析认为布鲁诺并非因宣传日心说被烧的，而是因宣传他的奇怪教派被烧的，只不过刚好日心说被用来支持他的教义。
因此，如果你从近代科学开创者伽利略开始算，科学家里确实是很多都是有宗教信仰的，但它们当中很多都是终生都相信，而不是从小就不信到老了才信。
不过大约是到了达尔文发表《物种起源》以后，无神论思潮开始在西方国家，特别是在知识分子中蔓延。自然科学界也是首当其冲的。但依然有一些出类拔萃的科学家是终生保持了信仰的。比如量子论的创立者普朗克，还有那个把爱因斯坦、杨振宁怼得一身冷汗的怼王泡利。
但更多的科学家是没有宗教信仰的，比如爱因斯坦。我不知道江湖上为什么流传着爱因斯坦晚年信仰了上帝，大概是他晚年老说上帝不真掷骰子让宗教徒误会了吧……
爱因斯坦其实比较特殊，他生于一个信仰比较散漫的犹太人家庭，父母对犹太教都不怎么感冒，因此爱因斯坦从小也没什么宗教信仰，但到了中学的时候，他上了一所天主教学校，在学校里不知怎地突然狂热地信了天主教的上帝和耶稣（犹太教是不信耶稣的）。不过到了12岁左右，他看了一些科学和哲学著作后就放弃了宗教信仰直到去世都没有再信仰任何宗教。但同时爱因斯坦并不承认自己是个无神论者，他坚持自己是有信仰的，只是不相信人格化的上帝，仅此而已。
虽然，对于一般人来说，到了年老找一个信仰的依托是人之常情，但科学家好像没有看到有这种情况，可能是我不知道吧，比如前些时候因宣扬量子佛学而被群批的中科院院士朱清时，我没有查到他具体是什么时候开始相信佛学的。（其实从他的一些言论里我觉得他所相信的佛学跟一般人信的佛教是不一样的）
实际上，现在大多数的科学家都没有宗教信仰，但例外总是有的，比如前两年意外去世的美国科学院院士，美籍华人物理学家张首晟就是个宗教信徒，他意外去世时年仅55岁，还没到退休年龄呢，怎么也不能说是晚年相信吧。
在我遇见的很多科学爱好者的观念里，科学与宗教信仰是水火不容的，更有极端的认为科学与信仰是水火不容的。但实际上在顶级科学家里都不乏信仰宗教的人，像爱因斯坦一样没有宗教信仰但有信仰的就更不在少数了。
这是一份美国科学院科学家信仰状况的调查报告，截至1998年的调查中，依然有7%左右的美国科学院的顶级科学家自称有宗教信仰（相信人格化的上帝）。
事实上我一直认为无神论本身就是一种信仰，只是无神论者可能自己都不知道。他们对“无神”有着迷之信仰。当年泡利就曾开玩笑嘲讽过坚定的无神论者狄拉克，他说“今天狄拉克创立了一个宗教——无神教，他们的教义是世上没有神，狄拉克是这个宗教的先知。”
