Hip—Hop，无法用中文给以准确的翻译，如果非要翻译不可的话，“街头说唱”这个词最合适。Hip—Hop就是Rap演变而来的。Hip—Hop的历史比R＆B晚一些，它最初就是几个能出声的“铁桶”和一个“说唱的”。一个人在铁桶上敲打着Hip—Hop鼓点，另一个人在旁边说唱，歌词内容主要是对政府、社会、生活的不满。现在的Hip—Hop也一样，只不过把铁桶换成了鼓机（drum machine），里面又加入了一些生活采样，在作品中融入了早期的R＆B。如果要说R＆B与Hip—Hop的最大区别，最简单明了的说法是：前者是唱出来的，后者是说出来的。
西海岸说唱乐
在Hip-Hop 世界里，这不仅是一个地理的分割。东西海岸说唱的区别在于它们不同的风格和内容。尽管也受 Hip-Hop 前辈如 Grandmaster Flash 和 Afrika Bambatta 的影响，西海岸说唱比起东海岸说唱，进一步从老派说唱游离开去。他们使用更 funky 的独特节奏、支持着流畅的、有旋律的曲调。西海岸说唱手还率先把“黑帮”文化良莠不分地带入 Hip-Hop 文化的前沿。尽管在说唱乐继续演变的过程中，东西海岸说唱的界限正在慢慢淡化，但仍有一个明显的西海岸体系，包括从精髓的说唱乐队
N.W.A. 到 Snoop Dogg 和 Vallejo，以及加州的E-40 等。
南部说唱乐
所有的 Hip-Hop 种类中，南部说唱/Hip-Hop 包括的艺人和风格是最宽泛的。从歌词上讲，南部说唱乐人的共同特点是带有浓重的地方口音。然而音乐上，在不同地区的乐队间的区别各不相同。
亚特兰大的 Organized Noize Productions的创新器乐，就很大程度地区别于
新奥尔良的 Cash Money 和 No Limit 的粗犷的合成跳跃风味。而 Underground Kingz（来自
德克萨斯州的休斯顿）和Eightball & MJG（来自
田纳西州的孟菲斯）这些乐队则以慷慨深情的、用吉他点缀的动感，进一步扩展了此风格的范围。
流行说唱乐
流行说唱/Hip-Hop 是适合电台广播的说唱，主要特点是吸引人的旋律与节奏、干净利落的制作，以及
噱头的推广，这种风格也称“干净说唱”。艺术家包括Will Smith , MC Hammer 和 Young M.C 等，尽管常受
硬核说唱者嘲弄，但因注意年轻人的市场而不断掀起强力热潮。
老派说唱乐
老派说唱指的是说唱的初创时期，在 1979-84 期间，当时的节拍更直接，重点在于娱乐，而不是对社会的诠释或讲述堕落的故事。老派说唱的全盛期是由Sugarhill Gang 的劲曲 "Rapper's Delight" 开始的，随后走红的分别是一些其它单曲，而非某一位艺人。U.T.F.O 的 "Roxanne Roxanne"，Whodini 的 "Freaks Come Out At Night" 和 Kurtis Blow的 "Basketball" 在此期间尽享成功，但是被流行主流所记住的主要是热门单曲，而没有包括他们广泛的其他作品。几个现代乐队如 the Arsonists 和 Jurassic 5 有着明显的老派说唱音调，为新一代听众介绍 B-boy 的精髓，如高能量的合成音韵以及 DJ 的重要性。
中西部说唱乐
尽管他们的制作技术也同样代表了他们的音乐，美国中西部的说唱乐手主要还是通过其人声部的革新而使自己独树一帜。Emcees Twista 和 Bone Thugs 通过人声旋律的实验给中西部说唱找到了应有的位置，其中 Emcees Twista 则更加快了旋律的速度。
芝加哥的 Do or Die 与
克里夫兰（Cleveland）的 BoneThugs N-Harmony 之间的良性竞争又更巩固了中西部说唱乐在说唱界中的地位。双方竞相宣传，吸引了不少听众。
拉丁说唱
自从说唱一开始，就有来自拉丁圈子的说唱。但是它直到很晚才闯入流行主流。Mellow Man Ace 的 "Mentirosa" 和 Kid Frost 的 "La Raza" 的双重成功标志着拉丁说唱－－用多种语言（尤其是西班牙语）的说唱，拉丁韵律和
拉丁裔人的都市生活形象－－在流行乐坛的成功。Mellow Man Ace 的兄弟，Sen Dog是最著名的拉丁说唱行动 Cypress Hill 的创建成员之一。
硬核说唱
当说唱已经以更直接的态度叙述城市挣扎主题的时候，于 20 世纪 80 年代末冒出了更具挑衅性的一种表现形式，称为“硬核”。Hip-Hop之一种，说唱中一种更具有力量感的音乐形式，打破以往说唱及舞曲的形式，具有更强的破坏力和煽动力，其背景总是伴以不断弱化的鼓点，而歌词也大都反映与社会背道而驰或与一般人相异的
思维方式。 艺术家如Ice-T, Public Enemy,Eminem,Geto Boys 和 Mobb Deep 等用辛辣的歌词与粗糙的制作工艺创造音乐。
喜剧说唱乐（Comedy Rap）是 Hip-Hop 的轻松一面，由 80 年代 Biz Markie 创始。远离硬核与黑帮说唱的攻击性和暴力性的形象，喜剧说唱者在现代城市音乐的低音和敲击中加入了风趣和幽默的独特感觉。尽管黑帮说唱不久成了 Hip-Hop 中较受欢迎的形式，DJ J azzy Jeff 和 Fresh Prince的“Parents Just Don't Understand” 和Bobby Jimmy & the Critters 的“Somebody Farted”等曲子仍不时上榜。基督教说唱 (Christian Rap)就是在 Hip-Hop 节奏上唱出颂赞歌词。起初，Hip-Hop 的都市生活和暴力的主题与现代基督教音乐的和平与轻松似乎无缘。然而，DC Talk, T-Bone 和 Transformation Crusade 发现这两者的混合体是有观众的。MC Hammer 是第一个以明确的基督主题获得成功的说唱乐者；在 20 世纪 90 年代早期, 他创作的热门单曲“Pray”把至今仍在萌芽期的基督教说唱介绍给他的广大听众。另类说唱乐 (Alternative Rap)大多数说唱乐手常拘泥于一些既有的式样，而另类说唱/Hip-Hop 艺术家则大胆走向新方向。Arrested Development, the Jungle Brothers 和 A Tribe Called Quest从funk，爵士，reggae，
灵魂乐，民谣，流行及其他任何启发他们的事物中找寻声音的灵感。由 Prince Paul 监制的 De La Soul 的 1989年的处女作 Three Feet High And Rising，改变了艺术的规则，戏剧性地扩大了音乐界的视野。大部分另类说唱在普通描述都市生活、不公正和谎言的基础上，在歌词上标新立异、哲学上探索社会主流……