腰斩，是最残酷的死刑执行方式之一，从罪犯腰部将罪犯切成两段（或两段以上）的刑罚，其目的是延长罪犯死亡的时间，增加其痛苦（因人体主要器官位于上半身，故腰斩后至死亡尚有一段时间）。明朝诗人高启因文贾祸，被明太祖下令腰斩八截。一般来说，受刑人最终死亡原因是失血性休克，而《包青天》剧中的铡刑亦是腰斩之一种。
传闻中，雍正十二年（1734年）三月十二日河南学政俞鸿图被判处腰斩，是中国最后一位处以腰斩的政府官员，监斩人是邹士恒。俞鸿图用手指蘸上身上的血在地上连续写了七个“惨”字，才慢慢痛苦地死去。事后邹士恒将此情景上奏，雍正亦恻然不忍，宣布废除腰斩刑。
著名受刑人
李 斯（秦）
晁 错（汉）
公孙敖（汉）
刘屈牦（汉）
任 安（汉）
杨 恽（汉）
虞 放（汉）
霍 禹（汉）
辩 机（唐）
王 涯（唐）
舒元舆（唐）
方孝孺（明）
高 启（明）
俞鸿图（清）
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