都是佛弟子，只是修行不同的方法，以希求解脱的。只是根性、资质、方法不同。
以菩萨萨乘为例，修行的是菩萨
六度万行的法门，其最初修行的发心和目的，就是为了度化一切众生，令其成佛！而修行的方法是六度，六度所显现的外在表现很难用数字计数，就用‘万行’来表示很多。修证的结果到最后，证悟的是佛陀的果位。如果没有修到最后，从初发心菩萨开始，往上是初地、一地、二地、三地，直至十地菩萨果位。我们较常见的诸多菩萨，如
地藏菩萨、观音菩萨、
文殊菩萨、普贤菩萨，多是八地以上，十地菩萨或十地以上的等正觉菩萨。诸多佛陀的弟子中，以菩萨乘的发心最殊胜，属于大乘佛法。大乘佛法是唯一可以证得佛果的修行道路。
而小乘修行人的发心，是为了自己能从轮回中得到解脱，较之大乘的菩萨来说，私心过重，故尔最高的修证，只能证得
阿罗汉果。但是，也已经从六道轮回之中解脱了。
佛乘，这个不多说了吧，到了佛果，已经是最高，最圆满的了！
如果不理解，你就把他当成一种学位。佛陀是老师，不同的弟子根据资质选择不同的专业。学自己解脱的是小乘修行人，四圣果位可以比方成学位，最后证得阿罗汉果的学位，从而解脱。学习度化一切众生成佛的专业是菩萨，学位从低到高是一地、二地等等，最后学业有成，自他都可以获得解脱，获得最高学位--佛果！