回顾评价是对已经建成的工程产生的环境影响进行评价，以便了解工程兴建后实际的环境变化情况、环境影响的范围和深度，针对实际出现的不利影响，提出改善措施，保护环境质量，并为今后新建工程的环境影响评价提供参考依据。
近几年来，我国水利部门对三门峡水库、丹江口水利枢纽、新安江水库等许多水利水电工程建成后的环境影响做了初步评价，都属于回顾评价。
埃及阿斯旺高坝是举世瞩目的高坝水库，1964年截流蓄水。经过20多年来的运行，这个水库工程对环境的影响、利弊得失，国际上争议较多。我国先后派出了代表团对它进行了考察，也相当于做了一些回顾评价工作。经过考察和分析，代表团认为阿斯旺高坝建成运行以来，对埃及的灌溉、发电、防洪、航运、库区渔业生产及发展旅游事业等各个方面带来了巨大的效益，建设是成功的。但是，这样一个巨大的水利水电工程必然在某种程度上改变其周围环境和生态系统，从而产生—些副作用，也在一定程度上限制了工程效益的发挥。
经过对阿斯旺高坝的多方面分析研究，得出以下三个方面的综合评价：
第一，就高坝库周环境与生态系统而盲，重大的改变是库区由陆地、河流变为人工湖泊，使陆生生态系统变为水生生态系统，使流水河道变为可以调蓄、流速缓慢的水库。这种由陆变水的转变，是立即发生的、不可逆的和长期的。由此而产生许多有利影响，如小气候的改善，水域景观的美化，可以加以利用的宽阔水面和巨大水体发展渔业、旅游业、航运及水上运动等，把大小不定的流量变为由人支配按需要泄放的水量，水质的某些要素如透明度等有了改善。不利的影响有四类：①要人们付出代价或采取措施，是可以妥善解决的，如居民的迁移、文物古迹的保护和水库浅水区疟蚊的繁衍等；②在运转时可能自然恢复的，如库水深层溶解氧降低，某些季节库水水温下降等，这些可能在洪水至下游的过程中逐渐消失；③库水水质的变化，全溶盐及各种元素与物质的增减，富营养化是否出现，泥沙淤积的速度及其后果，生态系统的最终演变及其效应等，这一类是需要经历一定的时间才能显现其有利或不利的效应；④为了更好地、更充分地利用水资源而付出的代价，如水库的蒸发、渗漏，库区土地资源因淹没变为水域等。
第二，对高坝下游，重大的改变是水文要素的变化，即下泄流量从天然状态变为人工控制，水中含沙量大大减少，某些水质要素起了改变等。其中有利的影响如解除了一年一度洪水的威胁，为下游灌溉及其他需水部门提供水量，为下游航运增加水深和流量等。不利的影响如河床下切及海洋侵蚀、灌溉肥力减少等，这些是可采取一定措施解决的；至于河口地区鱼贝类的饵料条件恶化和捕捞量的下降，要经历较长时间和研究，才能找出饵料变化产生的后果和渔产下降的真正原因，以及采取什么措施可以补救。
第三，对社会、经济方面的影响。由于高坝的修建，下游1000多km的河谷两岸居民居住和劳动的地方再也不受洪水侵扰，且大大提高了环境质量；为工农业与城市提供了保证率较高的550多亿m3的水量，促进了各经济部门的发展。又如农业有了更为充足的水量，为扩灌和增产创造了条件。据有关部门统计，1970～1976年的单位面积平均产量比1956～1962年为高，增产幅度在10%～40%。
高坝的建成，不仅由于众多的古迹文物迁移到交通更为良好的地方，促进了旅游业与交通业的发展，同时由于提供了210万kW、80多亿kW．h清洁廉价的电力，对埃及经济起了巨大的支持作用，促使大工业的兴起。整个阿斯旺地区由1960年的28万人增至近100万人，而且提供了良好的就业机会。 现状评价是对在建工程或已建工程的现状进行环境质量评价，以便了解工程的环境状况，针对不利影响提出措施，保证和提高环境质量。水环境现状评价主要是对研究水域当前的质量状况按照国家环境质量标准进行评估，以确定水域现状环境质量优劣等级，并为工程前后环境质量比较提供依据。
例如有些部门对葛洲坝水利枢纽在工程施工期间进行过环境质量现状评价，找出施工噪声危害及中华鲟过坝等许多主要影响项目以及解决这些问题的基本途径。 环境影响评价简称环评、 环境评价、环境评估等。英文缩写EIA，即Environmental Impact Assessment。
环境影响评价是指对规划和建设项目实施后可能造成的环境影响进行分析、预测和评估，提出预防或者减轻不良环境影响的对策和措施，进行跟踪监测的方法与制度。通俗说就是分析项目建成投产后可能对环境产生的影响，并提出污染防止对策和措施。
详细内容参见：百度百科“环境影响评价”。
