功能是包含许多属性的，为分清它的性质，价值工程中一般将其分为以下几类：
（1）按重要程度标志分基本功能和辅助功能。
l）基本功能是指实现该事物的用途必不可少的功能，即主要功能。例如，钟表的基本功能是显示时间。基本功能改变了，产品的用途也将随之改变。确定基本功能应从用户需要的功能出发。可以从它的作用是否是必须的，主要用途是否真是主要的，其作用改变后是否会使性质全部改变等三方面来考虑。
2）辅助功能是指基本功能以外附加的功能，也叫二次功能。如石英钟的基本功能是显示时间，但有的附加了音响、日期等辅助功能。辅助功能可以依据用户需要进行改变。
（2）按满足要求性质的标志分 使用功能和美观功能。
1）使用功能是指提供的使用价值或实际用途。使用功能通过基本功能和辅助功能反映出来，如带音响的石英钟，既要显示时间，又要按时发出声音。
2）美观功能是指外表装饰功能，如产品的造型、颜色等等。美观功能主要是提供欣赏价值，可起到扩增价值的作用。有些产品纯属欣赏的，如美术工艺品、装饰品等。有些产品不追求美观，如煤、油、地下管道等。有些产品，要讲求美观功能，如衣着等。
（3）按用户用途标志分必要功能和不必要功能
1）必要功能是指用户要求的需要功能。如钟表的“走时”功能是必要功能。产品若无此功能，也就失去了价值。必要功能包括基本功能和辅助功能，但辅助功能不一定都是必要功能。
2）不必要功能是指用户可有可无的、不甚需要的功能，包括过剩的多余的功能。
区分上述功能，就可以抓住主要矛盾，尽量减少那些不必要的、次要的功能成本，从而提高其价值。 事实上，许多非工程类社会系统同样希望以最少的代价来取得最大的功能效应，同样可以进行价值分析。以最少的代价获取最优的功能不仅是价值工程学的基本思想，也是许多学科的基本思想。SAVE（美国价值工程师协会）在1996年6月9日的芝加哥年会上，更名为 SAVE International（美国国际价值工程师协会），提出的口号是：The Value Society――价值的协会。新会号和新口号旨在面向世界、面向所有学科的价值领域，与所有以提高价值为目的的组织或个人团结协作，这标志着价值工程学开始全面走向世界、全面走向其它学科领域。因此价值工程的理论研究者和实践者，以及作为我国价值工程学的喉舌《价值工程》杂志应该突破“围城”，建立广泛的价值理论研究和实践应用的“统一战线”，开阔视野，实现不同学科价值理论的“大统一”，促进社会科学与自然科学的相互渗透、相互融合。
