历史不会重演，但总会惊人的相似。
――马克吐温
许多人认为，读历史是件消遣事。历史就像一本小说，它可以打发时间，让你博学，甚至成为你炫耀的资本，我们真的是怀着这样的心态在阅读、学习历史吗？
不尽然。培根曾说，读史使人明智。马克吐温说，历史不会重演，但总会惊人的相似。在这些杰出的人眼中，历史是可以启发智慧的。学习历史就是用古人的智慧来启发我们自己的智慧，用古人的人生作为磨刀石，来磨砺我们自己脑海中那把智慧的刀。
几千年的历史为我们提供了无数的前车之鉴，我们不仅能够看到古人在面临各种情况的时候，他们做出了怎样的选择。而且我们还能够看到选择的结果怎么样是好的还是坏的结果，好的结果值得我们学习，坏的结果，足以为鉴。这就叫做以史为鉴。
那么，我们读历史的时候应该如何去思考，如何去借鉴，如何去寻找智慧呢？介绍一个最简单的方法：当你在读历史，遇到历史中的人物需要做出选择做出决断的时候，请你不要着急往下看，而是把书合上，闭上眼睛，想一想，如果你是他你会怎么办?
我们以周朝的王位继承制度为例，来找找藏这段历史中的智慧。
周朝统一天下之后，建立了一整套治国制度，但有一个千古难题却让人久久难定，至少对于皇帝来说是这样――如果上一任天子死了，该由谁继承天子之位？
周朝末期的春秋时代版图
先看看周朝君主是怎么想的：他们选择的是嫡长子继承制。什么叫做嫡长子？我们前面说天子可以娶很多很多个妻子，但是其中只有一个是他正式的妻子，着就是皇后，皇后所生的第一个儿子便称为嫡长子。将来可以继承天下之位的就是他。
周朝先王周文王拜姜子牙为相，
姜子牙的贤能让周最终击败了商朝。
我相信你们肯定会说：这个办法也不怎么样，这个大儿子，他到底行不行，他会不会是个傻瓜，他会不会是一个很残暴的人。那应该怎么选？你们肯定会说：应该选最聪明的那一个应该选最善良的那一个。应该选一个最有德行的最有能力的，等等，这些看起来好像都要比那个嫡长子来的更靠谱一点儿。
既然我们就一转念之间都能够想明白这个问题，周朝人为什么会依然选择嫡长子继承制呢，难道周朝人就没有想到过这些吗？
他们当然想过，但这个问题很复杂。聪明、善良、有能力、有德行，这些品质都很好。但这些品质很难用一个标准来判定。更可怕的是，这些品质是可以假装的。一个人可以装自己很善良，一个人可以装自己很聪明，很有品德。隋朝隋炀帝杨广就是个现成的例子。
杨广当时是二儿子，他不是太子，他还有一个哥哥叫做杨勇，杨勇才是太子。但杨广想篡夺哥哥的太子之位。有一回，他的父亲隋文帝杨坚到杨广家里去的时候，发现。杨广的桌子上。都堆满了书每一本书，翻都快翻烂了，上面勾勾画画的做满了笔记，看起来是十分用功的样子，墙上挂着琴却是落满了灰，好像好几年都没有动过了，杨广和他的妻子穿的都非常的简单，朴素。两个人非常的恩爱。
这所有的一切都和当时的太子，杨广的哥哥杨勇形成了鲜明的对比。以至于杨坚最后下定了决心废除杨勇改立杨广为太子。可是，这位隋炀帝杨广却是中国历史上有名的大暴君。
所以，善良、有才干、有德行等等因素，因为不好判定，因为它可以被伪装，所以不可以拿来作为标准。因为这容易引发争执。这种争执会给整个国家带来非常可怕的后果，稳定才是国家的第一要素。
周朝人放弃了选择最聪明的那一个，放弃了选择最有德行的那一个，放弃了选择最有才华的那一个，而最终选择了嫡长子。因为嫡长子可以确定的，是最没有争议的。
这个看起来如此无厘头的制度，这样一思考是不是就容易理解多了？而这种启发，不仅仅是思想上的，也可以是精神上的。
当我们遇到人生的难关的时候，我们一定不是历史上第一次遇到类似难关的人。在过去的历史上有无数的人面对和我们一样的难关的时候他们是用什么样的心态去面对的。他们又是如何解决问题的。
当你感到绝望的时候，请你记得，有一个人，曾经蒙受的人间巨大的屈辱，可是他卧薪尝胆，总结教训，最后三千越甲吞吴。这个人就是越王勾践。
当你自怨自艾觉得你自己没有一个好父母，你的人生没有依靠的时候，请你记得有一个人，他三岁就死了父亲。十几岁的时候又死了母亲。家庭如洗，没有接受过任何正规的教育。但他完全依靠自学成才，成为中国最大的圣人影响了中国文化两千多年。他就是孔子。
当你的人生一无所有的时候，请你想一想曾经有一个年轻人，他出身于贵族之家，她的爷爷，他的父亲曾经都是韩国的宰相。可是后来。韩国被秦灭了，他家破人亡，失去了所有的一切，甚至成为了国家的通缉犯。可是他始终相信有一天能够灭掉那个强大的秦国，而他后来最终也实现了这个奇迹，他协助他人消灭了当时世界上最大的帝国，成为了中国智慧之人的代表，这个人就是张良。
所以，只要你用对方法。历史，是无穷智慧的宝库无穷力量的来源，教育的目的是让人做知识的主人，而不是做知识的奴仆，要做知识的主人就要启发我们的智慧。希望每个人都能够从历史的学习中当中启发智慧，做自己生命的主人，开创属于你的理想人生。