如何辨别方向
利用地球是太阳系中的一颗行星以及夜空中其他星星的位置可以帮助你辨别方向。它围绕轴线自转产生昼夜交替，围绕太阳公转产生四季变化，因为地球围绕太阳公转时倾斜一定的角度，由北向南逐渐*近，最近点位于南北回归线处，太阳于6月22日位于北回归线正上方(北纬23．5‘)。位于赤道正上方的时间为3月21日和9月21日。 每天太阳东升西落——但也不是正东和正西方。有一些季节性的偏差，太阳位于午时最高点时，在北半球，太阳所处位置为正南；在南半球时，为正北。南北半球的区分可以通过树影的移动来确定：北半球沿顺时针，南半球沿逆时针方向移动。树影既可用来确定方向，又可确定时间。
影钟法(1)
在一块平地上，竖直放置1米长的垂直树干。注明树影所在位置，顶端用石块或树棍标出。15分钟后，再标记出树干顶端在地面上新的投影位置。两点间的连线会给出你东西方向——首先标出的是西。
影钟法(2)
如果你有时间，还可以用另一种更精确的方法——在早晨标出第一个树影顶点，以树干所落点为圆心，树影长的半径作弧，随着午时的来临，树影会逐渐缩短移动，到了下午，树影又会逐渐变长，标记出树影顶点与弧点的交点，弧上这两点间的连线会为你提供准确的东西方向——早晨树影顶点为西。
简易指南针
一截铁丝(缝衣针即可)反复同一方向与丝绸摩擦，会产生磁性，悬挂起来可以指示北极。磁性不会很强，隔段时间需要重新摩擦，增加磁性。如果你有一块磁石，会比用丝绸更有效———注意沿同一方向将铁针不断与磁石摩擦。用一根绳将磁针悬挂起来，以便不影响平衡。但不要用有扭结或绞缠的绳线。
观察月亮
月亮自身并不发光，它反射太阳光。当它以28天多一些的周期沿地球公转时，由于相对位置不同，从地球上看去，月亮的形状也会有圆缺之变。如果月亮与太阳位于地球的同一侧时，会看不见月光，称之为“新月”(a)——然后随着逆时针的公转，逐渐反射太阳光，月亮渐圆变满。满月与太阳分别位于地球的两边(b)，这时月亮看上去又大又圆，接下来又逐渐变亏，周而复始。这可用来确定方向。如果月亮在太阳之前升起，被照亮的一面处于西方。如果月亮升起于太阳之后，“发 光”的一面位于东方。这种方法看上去简单明了，但并不意味着所有的夜晚你都可以用月亮来辨别东西方向。
观察星星
首先要学会辨认的是北斗七星星座群，包括大熊星座(a)，仙后座(b)和猎户座(c)，它们都明显地围绕北极星(d)转动。其中大熊星座(北斗星座)和仙后座是不落的星座，也易于辨认。是大小熊座的首要特征星座，北斗星围绕北极星转。Dubhe(X)和Merak(Y)间的连线，沿Dubhe向前延伸，延伸距离为它们之间距离的4倍时，几乎正好到达北极星。
仙后座(b)
形状像字母“W”。也围绕北极星转，它位于北极星的另一边，距离几乎与北斗星相同。晴朗漆黑的夜空中，仙后座可以被看见躺在银河系中。在有些季节里，大熊座模糊不分明时，找到仙后座对于确定北极星的位置会大有帮助。仙后座中央那颗星几乎直指着北极。
猎户座(c)
沿赤道上空升起，南北半球都可见到。不论观察者所处的纬度，它几乎沿正南方升起，沿正北方落下。Mintaka星几乎正位于赤道上空。猎户座离北极星比前两者似乎都远。三颗亮星组成猎户座的背部，三颗较弱的星组成猎户的剑，这两个特征组合会有助于你找到猎户座
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方法一：可以找到一棵树桩观察，年轮宽面是南方；
方法二：还是找一颗树，其南侧的枝叶茂盛而北侧的则稀疏；
方法三：观察蚂蚁的洞穴，洞口大都是朝南的；
方法四：在岩石众多的地方，你也可以找一块醒目的岩石来观察，岩石上布满青苔的一面是北侧，干燥光秃的一面为南侧；
方法五：还可以利用手表来辨识方向：你所处的时间除以2，再把所得的商数对准太阳，表盘上12所指的方向就是北方。
在自然界，有某些动物是具有辨别方向的本能的，例如鸽子。有关专家经过测验证明，人类的某些成员也具备这种能力，但是绝大多数都不具备，或者仅仅是潜在地具备。因此，人们要在野外确定方向，主要还是依*经验和工具。
利用地物特征
下述地物可以帮助我们辨别分向：房屋：房屋一般门朝南开，在我国北方尤其如此。庙宇：庙宇通常也南向设门，尤其是庙宇群中的主要殿堂。树木：树木通常朝南的一侧枝叶茂盛，色泽鲜艳，树皮光滑，向北的一侧则相反。同时，朝北一侧的树干上可能生有青苔。凸出地物：例如墙、地埂、石块等，其向北一侧的基部较潮湿，并可能生长苔类植物。凹入地物：例如河流、水塘、坑等，其向北一侧的边缘（岸、边）的情况与凸出地物相同。
利用太阳与时表判定
上午9时至下午4时之间按下面这句话去做，就能较快地辨别出概略的方向：“时数折半对太阳，‘12’指的是北方”。如在上午9时，应以4时30分的位置对向太阳；如在下午2时40分（即14时40分），则应以7时20分的位置对向太阳，此时“12”字的方向即为北方。为提高判定的准确性，可在“时数折半”的位置上竖一细针或草棍，并使其阴影通过表盘中心。
需要注意的是： 1．“时数”是按一日24小时而言的，例如下午l时，就是13时； 2．在判定方向时，时表应平置（表面向上）； 3．此方法在南、北纬度2O°30’之间地区的中午前后不宜使用； 4．要注意时差的问题。即要采用“以标准时的经线为准，每向东15°加1小时，每向西15°减1小时。的方法将标准时间换算为当地时间。
利用指北针
当指北针的磁针静止后，其N端（通常都有标志）所指的方向即为北方。
利用指北针辨别方向是十分简便快捷的，但是需要注意： 1．尽量保持指北针水平； 2．不要距离铁、磁性物质太近； 3．不要错将磁针的S端当做北方，造成180°的方向误判。
夜间利用星体
1．利用北极星北极星位于正北天空，观察时，其距离地平面的高度约相当于当地的纬度。寻找时，通常要根据北斗七星（即大熊星座）或w星（即仙后星座）确定。北斗七星是七个比较亮的星，形状象一把勺子，将勺头甲乙两星连一直线向勺口方向延长，约为甲乙两星间隔的五倍处，有一颗略暗的星，即北极星。见下图。
当地球自转，看不到北斗七星时，则可利用W星寻找。W星由五颗较亮的星组成，形状象个“W”字母，向W字缺口方向延伸约为缺口宽度的两倍处，就是北极星。
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野 外 方 向 判 断
野外判断方向和位置的方法有许多，这里介绍几种常用的方法：
1． 利用罗盘（指北针）：
把罗盘或接纳北针水平放置使气泡居中，等磁针静止后，其标有N的一端所指的是北方。
除了测出正北方向外，罗盘或指北针还可以测出某一目标的具体方位。方法是把罗盘照准器对准目标，或将刻度盘上的0刻度对准目标，让目标、0刻度和磁中点在同一直线上，罗盘水平静止后，N端所指的刻度便是测量点至目标的方位，磁针N端指向36，则目标在测量位置的北偏东36度。
利用罗盘或指北针辨别方向虽然简单快捷，但需要注意：
1） 尽量保持水平；
2）不要离磁性物质太近；
3）勿将磁针的S端误认作北方，造成180度的方向误差；
4）掌握活动地区的磁偏角进行校正。
2． 利用太阳：
在晴朗的白天，根据日出、日落就可以很方便地知道东方和西方，也就可判断方向。但只能大致估计，较准确的测定有以下几种方法：
1） 手表测向。“时数折半对太阳，12指的是北方”，一般在上午9时到下午4时之间可以很快地辨别出方向，用时间的一半所指的方向对准太阳，12时刻度就是北方，如下午14：40，其一半为7：20，时针对向太阳，那么12指的就是北方，或者是把表平置，时针对准太阳，时针与12刻度平分线的反向延伸方向就是北方；或者将一根小棍垂直立在手表中央转动手表，使小棍的影子与时针重合，此时与12时刻度之间的平分线即是北方。
必须注意：判定方向时，手表应平置；在南、北纬20~30度之间的区域内中午前后不宜使用。
2） 日影测向。在地上竖立一木棍，木棍的影子随太阳位置变化而移动，这些影子在中午最短，其末端的连线是一条直线，该直线的垂直线为南北方向。
在一张50×50厘米的绘图纸上绘制一系列同心圆，同心圆半径以1厘米递增，钉在平板上并水平固定好，将一根12~15厘米长的细钢针或针状物垂直插在圆心上。当太阳位置变化时，影子的端点总会与同心圆相交标绘出这些点，然后把同一个圆上的两点直线相连，把这些直线的点与圆心相连，这条连线就是南北方向线，圆弧顶的方向为北方。
一．利用自然界特征判定方向
在没有地形图和指北针等器材的情况下，要学会利用自然界的一些特征判定方向。
首先，太阳是最可靠的“指北针”。 我们知道，太阳是由东向西移，而影子则是由西向东移。例如，早晨6时，太阳从东方升起，一切物体的阴影都倒向西方；到中午12时，太阳位于正南，影子便指向北方；到下午6时，太阳到正西，影子则指向东方。因此，可用太阳和物体的阴影概略地测定方向。
俗话说：“立竿见影”，用一根标杆（直杆），使其与地面垂直，把一块石子放在标杆影子的顶点A处；约10分钟，标杆影子的顶点移动到B处时再放一块石子，将A、B两点连成一条直线，这条直线的指向是东西方向，与AB线垂直的方向则是南北方向，向太阳的一端是南方，相反方向是北方（图5）。
依此法测定方向，插杆越高、越细、越垂直于地面、影子移动的距离越长，测出的方向就越准。特别是中午12时前后。如11时半和12时半这两个时间的影子长度几乎相等，顶点的连线刚好指向东西方向，连线的垂直线也能较准确地指出南北方向。
地球24小时自转360度，一小时转15度，而手表的时针总比太阳转得快一倍，依此原理，可用手表和太阳概略测定方位。早晨6时太阳在东方，影子指向西方，这时，将手表上的时针指向太阳，表盘上的“12”字便指向西方，如果表盘转动90度，即将6时折半，使表盘上的“3”字对向太阳，“12”字便指向北方；中午12时，太阳位于南方，将12折半，使表盘上的“6”字对向太阳，则“12”字仍指北方（图6）。
依此方法测定方向，要考虑地方时差。应将北京时间换算成地方时间。以东经120度线为准，经度每向东15度，将北京时间加一小时，每向西15度，则将北京时间减一小时，即为地方时。如乌鲁木齐的地理坐标是东经87度40分，则（120°－87°）÷15°＝2小时9分钟，将北京时间减去2小时9分钟，就是乌鲁木齐的当地时间。
以上两种方法，夏天在我国台湾的嘉义、广东汕头东北的南澳岛、广西的梧州市、云南的个旧市的北回归线（北纬23度27分）以南地区不能使用。
顺便提一下，我们知道地球在自转中，地球和太阳相对位置移动15°这个原理，可以用手表和太阳概略测定方向。反之，我们用指北针和太阳也可以测定概略的时间。方法是，用指北针指北定向，太阳的方位的读数被15除即可。我国以北京时间为准，北京在东经120°线上，其他地区则应根据经度差异，加以修正，即得正确太阳时。
常言道：“万物生长靠太阳”，太阳的热能在自然界形成了许多间接判定方向的特征。掌握这些特征之后，即使在没有太阳的阴天仍可以依此判定方向。例如：靠近树墩、树干及大石块南面的草生长得高而茂盛，冬天南面的草也枯萎干黄得较快。树皮一般南面比较光洁，北面则较为粗糙（树皮上有许多裂纹和高低不平的疙瘩）。这种现象以白桦树最为明显。白桦树南面的树皮较之北面的颜色淡，而且富有弹性。
夏天松柏及杉树的树干上流出的胶脂，南面的比北面多，而且结块大。松树干上覆盖着的次生树皮，北面的较南面形成的早，向上发展较高，雨后树皮膨胀发黑时，这种现象较为突出。秋季果树朝南的一面枝叶茂密结果多，以苹果、红枣、柿子、山楂、荔枝、柑桔等最为明显。果实在成熟时，朝南的一面先染色。
树下和灌木附近的蚂蚁窝总是在树和灌木的南面。
长在石头上的青苔性喜潮湿，不耐阳光，因而青苔通常生长在石头的北面。
草原上的蒙古菊和野莴苣的叶子都是南北指向。
我国北方的山岳、丘陵地带，茂密的乔木林多生长在阴坡，而灌木林多生长在阳坡。这是由于阴坡土壤的水分蒸发慢，水土保持好，所以植被恢复比阳坡快，易形成森林。另就树木的习性来讲，冷杉、云杉等在北坡生长得好，而马尾松、华山松、桦树、杨树等就多生长于南坡。
春季积雪先融化的一面朝南方，后融化的一面朝北方。坑穴和凹地则北面向阳融雪较早。北方冻土地带的河流，多为北岸平缓南岸陡立。
此外，庙宇、宝塔以及一般住房大都坐北朝南。伊斯兰教的清真寺的门则朝向东方（礼拜者面向西方）。
夜间通常利用北极星判定方向。寻找北极星，首先要找到大熊星座（即俗称的北斗星），因为它与北极星总是保持着一定的位置关系不停地旋转。当找到北斗星后，沿着勺边A、B两星的连线，向勺口方向延伸，约为A、B两星间隔的5倍处，有一颗较明亮的星，就是北极星。
在北纬40度以南的地区，北斗星常会转到地平线以下，特别是冬季的黄昏，常常看不到它。此时，应根据与北斗星相对的仙后星座寻找北极星。仙后星座由5颗与北斗星亮度差不多的星组成，形成“W”形。在“W”字缺口中间的前方，约为整个缺口宽度的两倍处，即可找到北极星。
在北纬23度以南地区，上半年可利用南十字星座判定方向。南十字星座主要由四颗明亮的星组成，四颗星对角相连成为十字。沿A、B两星的连线向下延伸，约在两星距离的四倍半处即为正南方。
夜间还可以用月亮判定方向。月亮的起落是有规律的。月亮升起的时间，每天都比前一天晚48－50分钟。例如，农历十五的18时，月亮从东方升起。到了农历的二十，相距5天，就迟升4小时左右，约于22时于东方天空出现。月亮“圆缺”的月相变化，也是有规律的。农历十五以前，月亮的亮部在右边，十五以后，月亮的亮部在左边。上半个月为“上弦月”，月中称为“圆月”，下半月称为“下弦月”。每个月，月亮都是按上述两个规律升落的。利用月亮测定方位，可参考下表。
此外，还可以根据月亮从东转到西，约需12小时，平均每小时约转15度这一规律，结合当时的月相、位置和观测时间，大致判定方向。例如，晚上10时，看见夜空的月亮是右半边亮，便可判明是上弦月，太阳落山是6时，月亮位于正南；此时，10时－6时＝4时，即已经过去了4小时，月亮在此期间转动了15°×4＝60°。因此，将此时月亮的位置向左（东）偏转60度即为正南方。
在自然界中，风也能帮助我们判知方向。如木制的柱架，其迎风面颜色深黑容易腐坏，而悬崖及石头迎风面较为光滑。但必须熟悉当地的盛行风向，这在沙漠地区尤为重要。
风是塑造沙漠地表面形态的重要因素，在单风向地区一般以新月形沙丘及沙丘链为主。沙丘和沙垄的迎风面，坡度较缓；背风面，坡度较陡。我国西北地区，由于盛行西北风，沙丘一般形成西北向东南走向。沙丘西北面坡度小，沙质
较硬，东南面坡度大，沙质松软。在西北风的作用下，沙漠地区的植物，如酥油草、红柳、梭梭柴、骆驼刺等向东南方向倾斜。蒙古包的门通常也朝向背风的东南方向。冬季在枯草附近往往形成许多小雪垄、沙垄，其头部大尾部小，头部所指的方向就是西北方向。
以上所述是沙漠地区的一般特点。风向还因地区和季节的不同而异。因此根据风向特征判定方向，平时应参阅兵要地志，了解当地四季盛行风向，以便得出正确的判断。还须注意，在具有多种风向而风力又大致相似的地区，则会出现金字塔形沙丘，在此地区判定方向较为复杂，应参考日月和星辰综合判别。
值得一提的是，人们熟知有“独立大树通常南面的枝叶较茂密，北面的枝叶较稀疏。”、“独立树树桩的年轮，通常北面间隔小，南面间隔大。”的说法，但在实际中却是较复杂的。1945年，原苏联人M·贝里亚可夫经过系统观察之后指出：“不能用树木枝叶和年轮判别方向。树叶繁茂通常不是在南方，而是在自由空间的一方。就独立树而言，除阳光以外，风和其它因素亦有巨大影响，以此判别方向往往不可靠。同理，即使是独立树的年轮也不一定在南方宽；对年轮宽度有影响的不单是太阳，还有风；此外，年轮宽度还有垂直变化，在不同的高度切断树木就会获得不同的结果。”据实地观察证明，贝里亚可夫的这个观点是有一定道理的。如宁夏贺兰山山谷中的独立树受常年风向西风的影响，枝叶全部都朝向东方，而不是南方。
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