孔子和苏格拉底思想提出的有共同背景:
孔子与苏格拉底分别生活在中国与希腊。孔子生活在中国的春秋末期,正值奴隶制社会向封建制 社会的过渡时期。苏格拉底生活在希腊城邦奴隶制 的衰落时期。两人虽处于不同的时期与国家, 但却 肩负着相似的历史使命。孔子所处的春秋时期, 社会政治纷乱, 王权倾颓, 诸侯势盛, 各阶级之间剧烈 变动, 表现在社会风气上是礼崩乐坏、道德沦丧。这 是一个社会矛盾激化的时期, 传统的社会规范对人 们已失去了约束力。苏格拉底生活在希腊雅典, 奴 隶主民主制已陷入深刻的危机之中。雅典是依靠民主制而强大繁荣的, 并创造出了灿烂的文化。到了 苏格拉底生活的时代民主制却走过了头, 演变成了 极端的民主, 竟发展到用抽签的办法来选举官吏和 陪审团团员, 把城邦交给偶然中签的人管理, 中签者 良莠不齐, 贤能者不能掌握城邦的命运。此外, 当时 社会上守法的风尚也正在消逝, 个人为所欲为和奢 靡的风气不断滋长, 人们竞相追求物质生活的享受, 传统的宗教信仰业已动摇, 而当时活跃于雅典的智 者却大力宣传足以导致无原则、无是非、无道德的相 对主义、个人主义的观点, 即人是万物的尺度。总 之, 整个雅典城邦呈现出一幅动荡、衰败的景象。
二者都有如此强烈的现世情怀并不约而 同地选择了相同的途径“教育”? 作为思想家和教育家, 从更深的层次上分析, 这与两者的人学思想有 着密切的关系。从哲学思想来看, 孔子和苏格拉底 的人学思想是他们关注社会人生和道德教育的根本原因。在中西方哲学史上, 由于思想传统、思维方式 等方面的差异, 二者的人学思想有各自不同的特点, 但是, 关注现实人生, 从而注重伦理道德教育问题却 又是二者人学思想的共同旨趣。在希腊, 早期的哲学主要是以自然为研究对象 的, 但苏格拉底认为, 置社会人事问题于不顾而去思 考冥冥之天或茫茫宇宙中事物的起源问题是愚蠢 的。与苏格拉底一样, 在天、人关系上, 孔子继承了 西周时期重人事轻鬼神的现实主义思想, 而持有强 烈的现世情怀。在孔子 看来, 生的问题和人的问题还没有弄清楚时, 是没有 必要去谈论“鬼神”和“死”之类的问题的。对于饱含 现实主义思想的孔子而言, 人生之前或人死之后, 抑 或人以外的问题, 同样都属于无实际意义和现实效 用的问题。孔子与苏格拉底都对 现实问题有着浓厚的兴趣, 都通过文化的自我体认 而赋予自己强烈的责任感和使命感。这种对现世的 关怀主要还是集中在他们对社会政治问题的兴趣 上。而这种对政治问题的兴趣又使他们将目光投向 了道德教育领域。这是孔子和苏格拉底毕生以道德 教育为职责的思想缘由。
来源： 张素玲， 《孔子与苏格拉底道德教育思想之比较研究》，河南大学学报(社会科学版) ，第46 卷第1 期。