员工持股计划概念是20世纪50年代由路易斯·凯尔索(Louis Kelso)提出,80年代中期在美国企业中开始流行。20世纪90年代,上海发布了职工持股会暂行办法,北京也开始对国有企业进行经营者股票期权激励试点,武汉、济南、沈阳、深圳等地也开始出现员工持股计划的试点。此后,员工持股计划逐渐在民营企业,尤其是高科技企业中流行。
对企业而言,用股票期权吸引人才,一方面缓解了初创期紧张的现金压力,另一方面又拉近了公司与员工之间的共同利益。对员工而言,接受股权激励的好处在于:通过期权分享企业的成长价值。
员工持股计划,是指为了吸引、保留和激励公司员工,通过让员工持有股票,使员工可以参与公司的利益分享机制与经营决策机制。