绝大多数体育项目的最高荣誉都是奥运会金牌，但也有很多例外的项目。比如足球,F1赛车，NBA等体育项目，因为这些单项体育组织足够强大，可以不受制于奥组委。而且大众也认可这些单项体育项目组织的赛事，有足够的观众基础支撑。也不需要奥运会这棵大树来乘凉。
题主说到足球，我们就以足球为例。相信关心足球和奥运会的观众都知道，参加奥运会的足球比赛是有年龄限制的，通常这种球队被称为国奥队，不同于国家队而独立处在。这个是因为奥组委向FIFA妥协的产物。因为国际足联怕奥运会过多分散职业球员的精力，而影响国际足联旗下的足球比赛。所以就限制了参加奥运会足球运动员的年龄，保证大牌球星不参加奥运会。我们也会发现，奥运会中的大牌足球明星非常的少见。
其实奥运会本身对足球比赛的安排也很成问题。因为足球是世界第一大运动，所以奥组委一般都希望足球比赛的冠军都是最后一个比赛日诞生，但我们都知道，最后的比赛日还有闭幕式等一系列的活动。就导致很多时候，奥运会足球决赛大多是在中午举行，要知道夏季奥运会中午基本都是非常炎热的。这种安排，不仅观众们受到影响，最主要的是球员们由于天气过于炎热而不能发挥出应有的成绩，比赛的精彩程度也大打折扣。导致观众对足球比赛的兴趣降低，最终形成一种恶性循坏，使足球对于奥运会越来越鸡肋。
因为上述种种的原因，不管是各个国家，或者球员，或者观众都会把世界杯，欧洲杯等赛事作为足球的最高荣誉。奥运的金牌反而没有那么重要了。
足球运动历史悠久，有着很多自己独有的文化和特点。
首先足球不像别的运动，他的自我的比赛系统和比赛组织都已经十分健全，和足类似的有网球。网球运动有自己的4大满贯，这4项比赛就是网球中的最高规格的荣誉，大多数球员会为这些大家公认的荣誉而努力，而且网球项目一开始在奥运会中是不允许职业运动员参赛的，所以不管是球迷还是球员都不太关注奥运会中的网球项目。为了解决这个问题，奥委会在前几年同意了职业运动员参赛，但是由于网球选手的赛程已经很密集了，在奥运会也没什么体力参赛，所以关注度也没有上来。
足球同理，奥委会不允许职业球员参赛，所以没人关注，后来又改成23岁以下的球员参赛还是不行，又做出了改革，允许每队3个超龄球员参赛。但是世界上很优秀的球员大多都在欧洲高水平联赛踢球，欧洲联赛的赛程安排非常紧密，球员要踢自己的联赛，杯赛，还有欧洲冠军杯或者说欧洲联盟杯，还有国家队比赛。所以留给30天的奥运会比赛就很难了。大多数球员选择在这个不易的假期进行休假和调理，来预备新赛季的比赛。所以球员也不是很看重奥运会。看重的是欧冠的冠军和世界杯冠军，没人把精力放在奥运会，所以也就没人关注了。
别的运动由于没有这么密集的赛程和完善的体系，他们也要靠奥运会的关注度来宣传自己的运动，所以奥运会就是他们的最荣誉。