舟船，是由原始的渡水浮具逐步演变而来的，具体的发明人目前尚未知道。人类的这一漫长历史过程却清楚地被记录在古文献中。《庄子•逍遥游》说：“今子有五石之瓠，何不虑以为大樽，而浮于江湖。”
我们从以上古文献的记载中可以看到：“以匏济水”、“始乘枰”、“变乘桴以造舟楫”，揭示的当是舟船最初发展的规律，即从“匏”到“桴”，再由“桴”到“舟”。任何事物的发展和演变，都要经历漫长的过程。
扩展资料：
船的起源：在几千年前，人们就发现过河困难的问题。若河浅和水流慢，人们就可以涉水渡河。但遇到河深和水流急的河流，人们就无法过河。后来，一些人发现抱着树枝或粗的树干，就可以浮渡过河。于是，人们就开始有意识地把树枝捆成一扎，做成木筏。或把粗树干挖空，使它成为独木舟就可以过河了。这就是船的雏形。
1、古代桨船
在后来，人们开始在船上装上许多船桨，以此来为船只提供动力，使其不用随波逐流，便于控制船只，使船只更安全。
2、古代远洋帆船
随着人们的科技发展和贪婪的欲望，使人们开始了远洋探险。在技术上，探险家们所使用的帆船比以前的人力多桨船先进多了。它装上了高大的桅杆，桅杆上挂着大面积的帆布，使它能尽最大限度地利用海上的风能。这比起以前的船，速度更快，船身更大，更坚固，住在上面更舒适。它上面放置了大量的大炮，使它的攻击力更强。
3、近代轮船
随着人们步入工业时代，开始了轰轰烈烈的工业革命。英国人瓦特经过多年研究，广泛吸取前人的经验，制成了使用可靠的蒸汽机，并投入使用。那时有一位叫富尔顿的美国人，觉得用桨划船会很累，而且效率不高，于是他就想用明轮来代替船桨。用蒸汽机驱动船只。并于1870年在哈德逊河上成功地进行试航。这就是轮船的雏形。
1835年，英国人史密斯造了一艘装有螺旋桨的船模型，引起了造船专家的注意。经研究发现，螺旋桨作为船的推进器比明轮力量大。于是装明轮的轮船逐渐退出使用。但为了称呼方便，装螺旋桨的船还是叫轮船。
4、现代轮船
随着人类的发展，现代的轮船已经不再用帆来辅助船航行，而且不再使用会严重污染环境而且效率低的蒸汽机，改用了柴油发动机。这是船的发展史上一个重要的里程碑。现代的轮船不仅装上了高效的柴油发动机，而且还装上了雷达、声纳、无线电等先进设备，使船只远洋航行变得更加安全。
参考资料来源：百度百科-船
船并非一两个人的独立发明，而是先民长期摸索改进而成。起初，我们的先民师法自然，从自然现象中受到启发，有了制造水上工具的灵感。在舟船之前，先出现的是浮具，先民抱着树干、竹竿过河，后来又用到葫芦
而当先民们试着将单体浮具组合为复数形式，以求取更大的浮力效果时，便出现了筏子——多根树干，或者多根竹竿、芦苇等物并排捆扎起来，成为船的早期雏形。
春秋时孔子周游列国，郁郁不得志，就曾感叹道：“道不行，乘桴浮于海”，孔子所说的桴即是木筏子。当原始狭小的“独木舟”已经不能满足人们的需要，独木舟逐渐向宽敞的“拼板船”模式演变。
船舶是随着人类的发展而开发的。
不论是战时或是平时，都有船舶的出现。世界上有数百万的渔民用渔船捕鱼。战时的海战及海上军事补给都和船有关。2007年的商船约有35,000艘，货物约有740万吨。2011年时，世界上已约104,304艘有船已取得由国际海事组织（IMO）发出的IMO编别号码。
在历史上，船舶对于地理探索及科学技术的发展都有重要的角色。像中国明朝的郑和将指南针及火药传播到其他地区。船舶有用像殖民及奴隶贸易等用途，也有用在科学、文化及人道主义上。美洲及欧洲之间的哥伦布大交换是当时世界人口成长的主因之一。航运也使世界的经济成为能源密集的形式。
本回答被网友采纳人类最早使用的渡水浮具是葫芦。但迄今为止，我们仍无法知道，人类最早使用这一自然物一一葫芦渡水先后到底经历了多少年?作为人类试图主宰江河海洋的舟船，到底是怎样产生的呢?
舟船，是由原始的渡水浮具逐步演变而来的。人类的这一漫长历史过程却清楚地被记录在古文献中。《庄子•逍遥游》说：“今子有五石之瓠，何不虑以为大樽，而浮于江湖。”在距我们并不遥远的1949年前，山西河津县农民仍还腰系葫芦、肩扛锄头到西河岸去种地。台湾高山族人将骑葫芦渡水过海，称之为腰舟。葫芦轻便，又不怕潮湿，浮力也大，是人类最早的渡水浮具之一。想必人类对葫芦的浮性很早就已经有了较深刻的认识。
原始人类所从事渔猎活动多与水相依，偶尔看到洪水泛滥，见有树木漂流而过，从而较早地认识到木头的浮力以及水与木头的关系。人类这种对自然现象的最早理解和认识被《易经•系辞》追叙了下来：“木在水上也”，又说：“乘木有功也”，即用独木作为渡水的浮具。于是，一根漂流而下的树干或浮物，为人类最古老、最原始的水上运载提供了最丰富的想象，也提供了最直接、最可靠的方式。
但是，圆木直接在水上遇浪翻滚，人会落入水中，一般来说，还不能直接搭载。可怎样才能使它趋于平稳呢?《世本》说：“古者观落叶以为舟。”树叶平铺开阔，逐浪漂浮又不沉。因而模拟树叶的形状，将两根以上的木头捆绑起来，便形成了最早的木排，这样单木浮具便一跃而成为第一种有效的运载工具——木筏。
我国多水的南方且多竹，竹竿中空易浮又坚韧耐用，由此出现了竹筏。不过，所有这些都是人类对自然原始材料的简单应用，还没有加工成为劳动工具。而其后的编筏渡水，才使人类产生了自觉制造水运工具的思想。
筏的名称很多，中国古籍多有记载。《尔雅•释水》：“庶人乘桴”、“并木以渡”与《国语•齐语》中的“方舟设桴”当皆为此意。《越绝书》更有“方舟设桴，乘桴洛河”的记载，桴即筏子。编木为桴、编竹为筏，名称因材而异。将几个皮囊捆扎在一起，又叫皮筏。四川木里县人至今还会制作草筏。以筏渡水，平稳性强、不惧风浪。近年，有人曾模拟古人以筏渡水竟飘洋过海到达了美洲。两千年前的孔子不也曾想乘筏邀游吗?《论语•公冶长》日：“道不行，乘桴浮于海。”然而，筏毕竟还是过于简单的工具，还不是舟船。
不过，我们从以上古文献的记载中可以看到：“以匏济水”、“始乘枰”、“变乘桴以造舟楫”，揭示的当是舟船最初发展的规律，即从“匏”到“桴”，再由“桴”到“舟”。任何事物的发展和演变，都要经历漫长的过程。
马克思说：“一般说来，劳动过程只要稍有一点发展，就已经需要经过加工的劳动资料。”深水捕鱼，就急需要有一种相应的承载工具的出现。而“火和石斧通常已经使人们能够制造独木舟”。事实也证明：自从人类发明和发现了石凿与火焚，人类便开始制造独木舟。石斧，是新石器时代的产物。《淮南子》说：“见窍木浮而知为舟”。“浮”的概念导致人们去“刳木”，使其变轻易浮，进而发明了独木舟。
西方曾有人说：“中国古代没有独木舟。”这显然是无稽之谈。近年，在各地先后出土的中国古代的独木舟比比皆是。江苏武进出土的战国时期的特大独木舟，至今陈列在中国历史博物馆内；福建连江县出土的独木舟，在舱体部分就有明显火烧和石凿的痕迹。另外，山东、浙江、广东、四川等地，也先后发现了三十余艘古代独木舟遗存；2003年，在杭州萧山跨湖桥遗址发现了8000年前的独木舟。难怪咸丰《荔波县志稿》曾称：“徭(瑶族)用独木舟，以大木长丈许，空其中，令首尾昂而锐，幼童稚女，操渡如飞。”
至于舟船属具桨、橹、舵等，古书上多认为是仿生学的产物。《物原》说，颛顼作篙桨，帝喾作舵橹，尧作维牵，夏禹作舵，学鲎鱼发明了帆。从以上次序看，是合乎实际需要先后的。古人见鹰、鹞摆动尾巴竟改变了飞行方向，于是发明了舵。鲎鱼是传说中的一种怪鱼，身体扁宽，眼睛长在背上，嘴生在腹下，脊生八尺长鳍。有风吹来，就借风行驶，无风时鳍就闭合。人们因此而获得了启示，便发明了帆。不过，这些神秘的传说也只是历史记载的影子，人们毕竟还是希望能够看到实物。
1977年，在浙江余姚县河姆渡村出土了五支木桨。其中一支残长62.4厘米，残宽10.8厘米；另一支残长92厘米，残宽9厘米。经测定同层(第四层)木炭，五支木桨的距今年代为6960±90年，属于母系氏族社会遗物。伴出的还有近百种动植物以及带有榫卯、企口板结构的房屋建筑所用的木料遗存，还有炭化稻粒等。这证明河姆渡人的渔猎和采集在当时的经济生活中，仍然起着十分重要的辅助作用。
河姆渡遗址位于杭州湾以南的宁绍平原。姚江从遗址的西南部流过，南为四明山，与河姆渡隔江相望。遗址海拔3～4米，在古代是一片低洼的沼泽地。值得特别注意的是：出土木桨的桨叶与桨柄结合处，阴刻有漂亮的弦纹和斜线纹图饰。由此推断：如此精工雕刻的木桨，决非最原始的。原始木桨的出现，当会更早，可能在8000年前左右。无独有偶，2003年在杭州萧山，果然就出土了8000年前的独木舟。
这当然是一个惊人的发现!这意味着，中国水运历史要从7000年提前到8000年前。
独木舟，到底是谁发明的?
其实，浙江河姆渡木桨的出土，就说明独木舟的出现比史书记载的至少要早出2000～3000年。那时正是母系氏族社会，人们的生活仍然是以渔猎和采集为主，而且这种渔猎生活往往需要由群体共同进行。而杭州萧山出土的8000年前的独木舟，便是截至目前古代中国制造和使用独木舟的最早见证。
无论怎么说，作为人类智慧结晶的独木舟的出现，无疑揭开了人类水运历史的序幕!人类社会的文明也便从这里开始跋涉。那么，人们不禁要问：独木舟到底是谁发明的?至今，仍是一个未解之谜。
《山海经》说，番禺始作舟。《墨子》说是巧垂。《吕氏春秋》却说是舜的臣子虞。《发蒙记》则说是舜的另一个臣子伯益。《世本》说是黄帝的两个臣子共鼓、货狄。《易经•系辞下》：“舟楫之利，以济不通”，说黄帝“刳木为舟，剡木为楫，以济不通，致远以利天下”。到黄帝时期，舟楫的使用就已经很频繁了。
关于独木舟到底为何人发明，以上史书的记载与传说是否确凿，目前我们尚不能确认，但至少说明他们都是使用过独木舟的人。驾舟“以济不通”，可以到很远的地方，“致远以利天下”。由此我们可以试想，古人之抱负与今人不知到底谁的更大?
原始的帆船
在公元前2900年前后，埃及人最先使用帆船。从那以后，一直到18世纪以前，帆船一直在海洋交通工具中占据统治地位。当时，许多帆船都是依靠一根桅杆张着一面帆前进。大约在距今500年前，开始出现有3～4根桅杆的多帆船，这种帆船船身坚固，不怕风浪。今天装上引擎的大轮船被广泛应用，小的帆船仍用于运动比赛、捕鱼和本地贸易中。本回答被提问者和网友采纳
参考资料：http://wenku.baidu.com/view/66e6a41ffc4ffe473368ab88.html