其前身第二炮兵,俗称“二炮”,成立于 1966年7月1日,由毛泽东主席批准,周恩来总理亲自命名,始终由中央军委直接掌握,是中国实施战略威慑的核心力量,主要担负遏制他国对中国使用核武器、遂行核反击和常规导弹精确打击任务。是中国大国地位的战略支撑,是维护国家安全的重要基石。
是维护国家安全的新型作战力量,主要是将战略性、基础性、支撑性都很强的各类保障力量进行功能整合后组建而成的。包括总部情报、技侦、特种作战、电子对抗、网络攻防、心理战、后勤保障、装备保障等战略战役支援力量。
2015年12月31日,中国人民解放军陆军领导机构、中国人民解放军火箭军、中国人民解放军战略支援部队成立大会在北京举行。自此人民解放军形成了陆、海、空、火箭、战略支援部队五大军种。