在要吃饭而时间很紧的情况下，我们才会把聚会的场所从家里转移到餐馆，这会成为两相情愿的愉快享受。在巴黎和纽约，距离我们的住处只有几步路的地方，都有几家我们常去的精美餐馆。（在普罗旺斯更是如此，“我们聚一聚”意味着路过邻居或者朋友的家，吃点开胃菜或者小吃，也许邂逅几位新朋友或者住在主人家里的访客，然后大家一同去一家乡间餐馆吃饭。）所以我们邀请客人到家里来吃点开胃小吃：也许是一杯香槟酒或者普罗旺斯的玫瑰红，吃点最简单的手抓食品：橄榄、西瓜球、几片萨拉米香肠或者意大利生火腿。沉默被打破了，人们开始交谈，这在餐馆里是很难做到的。在餐馆，除非所有的人都彼此熟悉，才会这么融洽。你还可以避免在餐馆里坐等客人一一前来——再没有比等人的滋味更难堪的（法国人喜欢迟到）。在餐馆，我们径直走到餐桌前，往往直接点一道主菜，它的价格与由好几道菜组成的大餐比起来要便宜得多。有时候我们会回家再喝点儿咖啡，吃些甜点。这是一种我能想到的流动吃饭法。几道菜之间有中断，所以谁也不会吃得太多或者喝得烂醉。这也是在外出吃饭的开销与在家里花时间接待客人之间求得平衡的一种明智的方法。此外，我们还加入了晚上的散步。记住：生命在于运动——这句话不管是字面含义还是寓意，都是有道理的。
如果你请客人来出席正式的晚宴，那么，掌握节奏、组织晚宴就是一切。做一位周到得体的主人不仅是解决客人们吃什么的问题。就像在餐馆里一样，不该让客人围坐在一起，绞着手指在心里纳闷：接下来要干什么呢？另外，也不在于一上来就用丰富的食品招待客人。你也许很有一股冲动，即用可以随意畅饮的美酒和源源不断的点心慷慨大方地款待客人，可是，在正式就座之前，主人是不该让朋友们吃喝得太饱的。（几个成年人吃开胃面包吃得昏头昏脑，也许会使聚会成为一个令人难忘的夜晚，但你大概会感到惭愧，更想赶快把它忘掉。）在这段时间内，把你自己设想成大家的均衡饮食的管理者。饭前的一杯开胃酒的确可以奠定晚会的基调，帮助人们放松心情，但我从不在饭前让客人们随意喝酒——我建议你也不要这样做。相反，可以给大家喝杯葡萄酒或者香槟酒。还应该随时备有矿泉水。我母亲教我不要在品尝认真准备或精心烹制的菜肴之前吊别人（或者你自己）的胃口。（不要理解错了，我认为吃过饭之后享用一些开胃品，随便喝点酒是完全可以的，不过自我节制和饮食平衡是我的根本哲学。记住50％方案：你真的要来第二杯单麦芽苏格兰威士忌吗？它还像第一杯那么醇香可口吗？为什么不以水代酒呢——它对你的身体有益？）
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