人或动物未经明显感染或人工注射抗原而天然存在于体内的各种抗体。又称正常抗体。天然抗体不仅包括针对
病原微生物及其产物的抗体，也包括针对非病原性物质的抗体，如血型抗体。除血型抗体主要是受遗传因素的影响外，其余的天然抗体可能是因隐性感染或因受共同抗原刺激而产生的。由于人或动物在出生后总是不断地接触各种抗原，所以有人认为天然抗体的产生与细菌、食物、花粉或异物的刺激有关。因此，“天然”二字的使用并不确切，仅是习惯用法。在一个地区内，天然抗体的平均水平对诊断疾病有一定的参考价值。
免疫抗体，机体在
抗原物质刺激下，由B细胞分化成的
浆细胞所产生的、可与相应抗原发生特异性结合反应的
免疫球蛋白。因为最初有人用电泳证明血清中抗体活性在
γ球蛋白部分，故曾把抗体统称为两种(γ)球蛋白。后来证明，抗体并不都在γ区；而且位于γ区的球蛋白，也不一定都具有抗体活性。1964年，
世界卫生组织举行专门会议，将具有抗体活性以及与抗体相关的球蛋白统称为免疫球蛋白(Ig)。如骨髓瘤蛋白，巨球蛋白血症、冷球蛋白血症等患者血清中存在的异常免疫球蛋白以及“正常人”天然存在的免疫球蛋白亚单位等。因而免疫球蛋白是结构及化学的概念，而抗体是生物学及功能的概念。可以说，所有抗体都是免疫球蛋白，但并非所有免疫球蛋白都是抗体。