日本甜点，统称为菓子。通过不同方法对年糕、豆沙、水果和明胶这四个基本材料的调配，形成了种类丰富的日本甜点。在日本，和菓子的历史比较悠久，特点是能让人感受四季变化的外观和高雅的甜味。和菓子起源于日本最古老的加工食品——年糕。自630年起，被派出19次的日本遣唐使，带回了“唐果子”，传教士来日本时也带来了鸡蛋糕、金平糖等洋点心，日本和菓子受到了这些外来文化的影响。不过和菓子真正成形，是在平息了国内战乱的江户时代。我们现在吃的很多和菓子都诞生于江户时代。文化传入日本之后，许多日本人开始使用烤箱等烹饪工具，烘焙点心也随之发展了起来。
茶道中的和菓子，目的是衬托茶香，不含油分，只有简单的甜味，它重要的是外观美丽，能让人感受到季节变化。
和菓子大概可分为三类：“生果子”、“半生果子”、“干果子”。“羊羹”很难严格地分到哪一类，它用凝固的琼脂包上红豆制成，较硬的属于半生果子，较软的则属于生菓子。
△日本常见的和菓子
日本最常见的和菓子应该是“馒头”。在面团里包上馅料，或蒸或烤。
最常见的馒头是小麦面团里包红豆馅。面团可以是米粉、荞麦粉、糯米粉，馅料还可用豌豆、栗子、味增等材料。
另外，将饼皮擀薄再包馅的“最中（豆馅糯米饼）”，以及用糯米饼包馅的“大福”也是日本人常吃的和果子。
△夏季风情“豆沙水果凉粉”的发祥店
在东京，有几家店销售新式和果子。其中具有代表性的就是“银座若松”，这家店创立于1894年，1930年开始销售豆沙水果凉粉。
豆沙水果凉粉的做法是：将碗里铺上红豆，在上面加煮豌豆、切成筛子大小的琼脂、牛皮糖、糖渍橘子或桃子类的水果，再浇上黑蜜糖。它本来是夏天的经典甜品。这道甜品的主角是红豆沙，不但熟得快，而且口感爽滑。
△陈列着色泽鲜艳外表华美的上等生果子的老字号店铺
“福岛家”则是一间从江户时代传承至今的老字号和菓子店，它们家最出名的是“高级生果子”，这种点心色泽鲜艳，造型精致，而且能让人感受四季变化。
比如，即便是同一款点心，也能用颜色的浓淡，表现出初秋到晚秋的季节变迁；春天点心就呈樱花粉红，颜色逐渐变浓，体现季节变化，光是观赏就已大饱眼福。
在品尝和果子时，眼睛看到的美感，名字里包含的价值内涵，比味道更重要的。
中国古代文人发明了“卧游”山水的方式。看着山水画，卧倒冥想着进行游玩，感觉自己在山水间游走。我们看着和果子的风景，也会有类似的体验，冥想的感觉。