断面图是指假想用剖切面剖开物体后，仅画出该剖切面与物体接触部分的正投影所得的图形。应用于配合视图表达像肋板和轮辐等。
河流的断面分为纵断面及横断面。
纵断面：沿河流中线（也有取沿程各横断面上的河床最低点）的剖面，测出中线以上（或河床最低点）地形变化转折的高程，以河长为横坐标，高程为纵坐标，即可绘出河流的纵断面图。纵断面图可以表示河流的纵坡及落差的沿程分布。
横断面：河槽中某处垂直于流向的断面称为在该处河流的横断面。它的下界为河底，上界为水面线，两侧为河槽边坡，有时还包括两岸的堤防。横断面出称为水断面，它是计算流量的重要参素。
所谓断面水质，就是河流断面的水质！
在医学领域，CT检查，就是利用人体某一部位的横断面、纵断面、冠状面正常组织与病变组织的区别诊断疾病。
断面多指：物体的剖面图，剖开可以看到物体详细的内部结构，一般用于工业，如；机械加工，要想知道内部尺寸必须有个剖面图才能知晓如何生产。
目的
断面图主要用来配合视图表达像肋板、轮辐、型材、带有孔、洞、槽的轴等，这类常见物体结构的断面形状；
与剖视图相比，在表达这些结构时，断面图更为简单。