三江国家级自然保护区广阔众多的湿地具有多种生态功能，蕴育着丰富的自然资源,被人们称为“地球之肾”、物种贮存库、气候调节器,在保护生态环境、保持生物多样性以及发展经济社会中,具有不可替代的重要作用。首先,湿地是蓄水调洪的巨大贮库。每年汛期洪水到来,众多的湿地以其自身的庞大容积、深厚疏松的底层土壤(沉积物)蓄存洪水,从而起到分洪削峰,调节水位,缓解堤坝压力的重要作用。全国天然湖泊和各类水库调洪能力不下2000亿立方米。长江22个通江湖泊尽管面积锐减,容水量仍达600多亿立方米,洞庭、鄱阳两湖蓄洪能力不少于200亿立方米,对于调节长江洪水、消减洪灾依然起着关键作用。同时,湿地汛期蓄存的洪水,汛后又缓慢排出多余水量,可以调节河川径流,有利于保持流域水量平衡。
湿地是重要的水源地湿地之水，除了江河、溪沟的水流外,湖泊、水库、池塘的蓄水,都是生产、生活用水的重要来源。据估算,我国仅湖泊淡水贮量即达225亿立方米,占淡水总贮量的8%。某些湿地通过渗透还可以补充地下蓄水层的水源,对维持周围地下水的水位,保证持续供水具有重要作用。
湿地是生态环境的优化器大面积的湿地,通过蒸腾作用能够产生大量水蒸气,不仅可以提高周围地区空气湿度,减少土壤水分丧失,还可诱发降雨,增加地表和地下水资源。据一些地方的调查,湿地周围的空气湿度比远离湿地地区的空气湿度要高5%至20%以上,降水量相对也多。因此,湿地有助于调节区域小气候,优化自然环境,对减少风沙干旱等自然灾害十分有利。湿地还可以通过水生植物的作用,以及化学、生物过程,吸收、固定、转化土壤和水中营养物质含量,降解有毒和污染物质,净化水体,消减环境污染的重要作用。
深远意义
三江平原湿地是我国三大湿地之一，其面积为1.52万km2,占黑龙江省湿地总面积的74%，主要分布在三江平原挠力河流域、别拉洪河流域、穆兴平原、嘟噜河流域。从世界范围来看，三江平原湿地是很多国际迁徙鸟类的必经之地和繁殖基地，拥有丰富的动植物、鱼类和水资源,生物多样性极其丰富。这里有大量濒危的稀有物种，还有丰富的资源物种，如东方白鹳、丹顶鹤和兴凯湖赤松等。三江保护区的建立，对于保护湿地生物多样性具有极为重要的意义，并为东北地区的气候调节水源涵养，洪涝灾害控制及工农业生产和人民生活安全提供了重要保障。
1971年在拉姆萨尔通过了《关于特别是作为水禽栖息地的国际重要湿地公约》(简称《湿地公约》),该公约将湿地定义为:“不问其为天然或人工、常久或暂时之沼泽地、湿原、泥炭地或水域地带,带有静止或流动、或为淡水、半咸水或咸水水体者,包括低潮时水深不超过6m的水域。中国对沼泽、滩涂等湿地研究具有丰富的积累，在实践中形成了具有中国特色的湿地分类系统，通常认为“湿地系指海洋和内陆常年有浅层积水或土壤过湿的地段。”尽管湿地的概念尚无统一,但它们有一共同特点：从不同的角度认为湿地是一种特殊的生态系统,该系统不同于陆地生态系统，也有别于水生生态系统,它是介于两者之间的过渡生态系统。
