权力斗争的腥风血雨笼罩着整部《笑傲江湖》，其中最血淋淋的场面，都是由一个人策划——就是五岳盟主、嵩山派掌门左冷禅。
左冷禅的霸业野心是先使五岳合并为一派，由自己指挥，然后以此为实力，灭了敌对的 日月神教，达到“一统江湖”的目的。当然，一统江湖之后，他就是武林首领了。
为了这个目的，左冷禅布下庞大而长远的阴谋，包括多年前便秘密派弟子劳德诺投身华 山派，作为卧底。华山派有卧底，其他各派自然都有。此外，他在每一派之中兴起分裂，协 助服从他的一边夺权，例如华山派上代有剑宗、气宗之分，他就怂恿落败而被逐出派的剑宗传人，到华山向岳不群挑战。对其他派别，他当然也利用了相类的手段。对于坚决不肯臣服于他的人，左冷禅采用的是杀戮手段，或借名目明杀，加以结交邪派 为名目，屠杀刘正风全家；或是乔装暗杀，例如蒙面拦途攻击岳不群夫妇及华山弟子；例如 假扮魔教教众，在二十八铺布下埋伏，月夜携杀恒山弟子，使定静师太力战而死。后来在铸剑谷围攻定闲、定逸及恒山弟子，则是由乔装斗至露出真面目。
总之，不能暗谋，便是明攻，务要得手，左冷禅是个不择手段向目标迈进的人。 任我行称左冷禅为他“不佩服”的三人之中之首，他对左冷禅说：“你武功了得，心计也深，很合老夫脾胃，你想合五岳剑派，才高志大，也算了不起，可是你鬼鬼祟祟，安排下种种阴谋诡计，不是英雄的行迳。”
英雄也好、不英雄也好，只要达到目的，左冷禅可不在乎。但他终于在心计阴谋上棋差一着，输了给岳不群，封禅台上，他的假“辟邪剑谱”敌不过岳不群的真辟邪剑谱，惨然落败，落得为他人作嫁。
不过，左冷禅不愧是左冷禅，他惊怒一瞬即逝，虽败也极力保持风度。而且，他始终不心死，仍图谋他日卷土重来。左冷禅是个可怕亦是可悯的人物。 外号：“大嵩阳手”，嵩山派左冷禅四师弟。嵩山十三太保之一。正当刘正风金盆洗手五岳盟主左冷禅托嵩山派费彬前来兴师问罪，指责衡山派的刘正风勾结日月神教长老曲洋，先杀了刘正风全部家小逼刘正风认罪后迫刘正风自杀。关键时候日月神教长老曲洋出现,救走了刘正风，金盆洗手大会也不了了之。令狐冲师傅岳不群之命去探听后事发展,路上遇到仪琳小师妹也是如此,便结伴往衡山而去。他们在衡山的一个静处发现曲洋、刘正风正躲藏在此合奏一首名叫《笑傲江湖》的乐曲。令狐冲从曲洋与刘正风的交谈得知，五岳盟主指责衡山派的刘正风勾结魔教长老曲洋图谋不轨实乃言过其实，他们不过是琴箫知音罢了。这时，嵩山派费彬赶到，准备赶尽杀绝，最后死于莫大之手。
