翻一番是原数乘以2，即原数的2倍。例如，1980年我国的GDP总量是5万亿元，翻一番就是5万亿元乘以2，就是10万亿元。翻二番就是乘以4，翻三番就是乘以8。
番在广东话里的意思就是“倍”。广东麻将有几番几番的说法。翻番不同于翻倍的意思。假设原来是1，翻n番就是1*2^n，翻n倍是1*（1+n）。翻番是就是在原来的基础上加一倍，原来是100 ，翻番后就是200。
“翻n番”就是乘以2的n次方。
举例：
3翻三番是：3*2^3=24
年产值1000万，翻1番是2000万，翻2番是4000万，翻3番是1000乘以（2的3次方=8），结果是8000万。
番的其他意思：
“番”也指边远少数民族或外国。这是指在中国帝王接见这些部族代表时，常让他们排成左右两行，帝王从两行中间走过，边走边左右交替地同代表们问答交谈。这些让帝王左右交替见面的远方部族代表，或他们所代表的部族，由此被总称为“番”，他们各自的称号，被总称为“番号”。外邦外族的话被总称为“番话”。
把番话翻译成中国话，也叫“番”（即“翻”），这是因为译员在中间，左边是外族代表，右边是帝王，译员把头转向外族代表，同他对了话之后，又转过头来，把番语译给帝王听，即译员的头需要左右交替做同样的事，所以口译也叫做“番”。