形成雪的是混合云。混合云是由小水滴和小水晶共同组成,除此之外还含有水汽、凝结核。小冰晶碰撞凝结成大冰晶,在温度不变或者温度下降的情况下,混合云中的冰晶不断增大,直到冰晶自身重量,可以克服空气阻力和浮力时,便会下落到地面,这就是所谓的雪。
冰雹的产生,首先是一些较大的过冷却水滴,在上升气流的携带下,升至云的上部,因气温在零下20~30℃以下,水滴便冻结成雪珠,在冻结过程中,因释放潜热,雹面变得湿润,雹体大到上升气流不能支撑的时候,便降落下来,成为冰雹。
当积雨云升至对流层顶以后,上升运动就停止了。云层中的冰晶相互碰撞合并,有些水蒸气直接凝华附着在冰晶表面,小冰晶就会长大、变重。当其大到上升气流无法托住它们的时候,在重力的作用下它们就会下落,形成各种形态的降水雨、雪、冰雹等。