经历的困难就是对面的敌人比他们的武功高很多，所以很难收复的。所以花费那么多年才收复了。
燕云十六国不是被游牧民族抢劫，而是被遣送出去的晚唐河东总督石景堂，因晚唐皇帝的猜疑，被晚唐军队围困，最后忍不住向北方的契丹求助。公元938年，他将延云十六国割让给契丹，以换取对方的支持在契丹的帮助下，石景堂最终消灭了南唐，成为自己的儿子皇帝，被称为金代高祖。
燕云有十六个县，早在秦朝就有这种说法的雏形。卓县制已在这里建立，汉人开始休养生息，少数民族退居北方，但真正的延云十六州应该在唐末形成。
原来，这个地区是抗击游牧民族的前线为了便于管理，这里的军政大权一般都是由幽州的多数统治者控制的，而且越来越成为一个整体。唐朝末年，五代十国混乱。其中一个的诞生使这个古老的地区陷入了第一次动荡这个人是石景堂，为了使自己的力量更加强大，他把幽云十六国交给契丹人后，得到了帮助，成功地建立了这个国家，他自己成了儿子的皇帝。
延云十六国的灭亡对中原政权产生了重大影响。从此，中原王朝就暴露在游牧骑兵的攻击之下。中原王朝只能用血肉保卫游牧骑兵，此后，后周、宋朝一直试图收复延云十六国，但均未成功。宋朝一直处于被动的地位，因为没有十六国的延云，并两次被晋国和蒙古骑兵摧毁。由此可见，延云十六国对中原政权的重要性。
说起幽云十六州，可谓是宋朝人不可磨灭的“心伤”，因为丢了幽云十六州（也称燕云十六州），一直以来都被北方的辽国欺负，辽国欺负完了，再来个金朝，每年都把大量的“钞票”送到北方的游牧民族手中买平安，送钱也当是破财消灾了，但金人并不领情，结果来了“靖康之耻”这么一出。
直至两宋灭亡也没有收复幽云十六州，幽云十六州是个兵家必争之地，是中原地区的地理屏障，北方游牧民族进入中原的桥头堡，失去了幽云十六州，一马平川的中原地区再也无险可守，这个地区还是养马之地，没有骑兵只能靠步兵的血肉之躯在平原上抵抗骑兵的冲击。“弱宋”的称号一半功劳都是拜幽云十六州所赐。
和宋朝一样明朝也是自南向北收复北方的故土，但朱元璋却只花了一年时间就拿下了大都，顺利收复了燕云地区，而宋朝却花了三百多年都没能成功收复，这是为什么呢？
首先，宋朝所面对的对手比明朝要强大得多。明朝面对的是七十年换了十个皇帝的腐败元王朝，内耗严重，蒙古骑兵经过几十年的富贵生活，“富贵病”自然少不了，一些人甚至都不知道骑在马背上的感觉了，国内红巾军的起义又令元军吃了不少苦头，朱元璋则实行“缓称王，广积粮”的战略，实力逐渐增大，陆续灭掉了陈友谅、张士诚等这些强敌，南方的富裕地区已得其大半，经济实力不比元朝差。明军北伐时驱鞑虏，师出有名，人心向明。
而宋朝面对的是巅峰辽国，虽然大宋有钱，但这钱却没有用到该用的地方，辽国衰弱了，金人却又崛起了，宋朝始终不占优势，且宋朝北伐的时候，幽云十六州已被游牧民族统治了将近五十年，人心并不思宋，西边还有一个西夏，牵制了大量的西北精锐边军。
其次，朱元璋的军事能力卓越。俗话说“千军易得，一将难求。”朱元璋是个典型的战略家，建国后的几次征伐北元都是他亲自策划，并且取得了巨大的成功，可见他的军事能力。对于北伐计划，明军并没有急于直扑大都，而是先攻取河南、山东等地区，战略上孤立了大都，然后再利用运河以迅雷不及掩耳之势兵不血刃拿下了大都。
等太原地区的元军反应过来直扑大都的时候，眼看大都岌岌可危，明军却不是急于回防大都，而是直扑太原，逼王保保回救自己的太原老巢，从而解了大都之围，再来个“回马枪”歼灭了王保保的元军主力，王保保只身逃跑，王保保也算个名将了，在明军虚虚实实的打击下落到这种地步也着实可笑了。