宣德十年正月初三日，明宣宗朱瞻基驾崩。同年二月初九日，张太后立皇太子朱祁镇为皇帝，张太后被尊为太皇太后，孙皇后被尊为皇太后。
一、孙太后不具备乱政的条件，明朝的后妃多出身平民，得不到皇族贵戚的支持
首先一个女人想左右朝政，需要很多条件，比如武则天，她要左右朝政，必须有一个听话的老公，方可以“二圣”临朝。像大明朝这样封建思想左右的政权，孙太后不殉葬已经是莫大的仁慈了，不可能再做乱政之人，明朝废除殉葬制度是在明英宗经历了“土木堡之变”还朝后，重新做皇帝的朱祁镇任用李贤，听信纳谏，仁俭爱民，美善很多，并且废除了“殉葬”陋习。
太后专权在历史上也是有的，吕后、慈禧都曾经做过专权之事。但是明朝有一项针对外戚与女子专权的政策，这和朱元璋有莫大的关系，从太祖皇帝开始，就没有女子参与政事的规矩，朱元璋建立了极端专制的封建政治体系，连宰相都被废除，就是为了把大权集中于皇帝一身。
明太祖朱元璋为了不让外戚专权，规定皇后、妃子不得从大臣豪族中选取，只能选择普通人家的女孩。所以孙太后并不是出身显贵，一个没有外戚贵族支持的女人，想要把持朝政、时局，不要说自己有多大能力，先得看看有不有胆大的敢帮助自己，我们来看看孙太后的出身吧。
明宣宗孝恭章皇后孙氏（？—1462年9月26日），山东邹平人，永城县主簿孙忠之女。年幼时，因容貌俊美被明仁宗诚孝皇后张氏的母亲彭城伯夫人看中，被选入宫内。
就是这样一位美人，是因为漂亮入的宫，娘家人没什么皇室贵戚，孙太后连个帮衬的人都没有，靠什么专权，家里亲戚也多是贩夫走卒，想靠这些人把持朝政，是不是有点异想天开。皇后、太后权力再大，没有外部力量支持，也是孤掌难鸣，无可奈何了。
二、“土木堡之变”才是明朝从盛转衰的引子
“土木堡之变”是指明英宗御驾亲征，被瓦剌军打败后，被俘虏的事件。
明正统十四年二月，蒙古族瓦剌部落首领也先遣使2000余人贡马，这有点像过年了走亲戚，带了马匹等东西，去向家里的贵戚打点“秋风”，毕竟家里人口多，还比较穷，都想多要一点东西回家过个好年。可是宦官王振不肯多给赏赐，还说了一些难听的话，话难听就算了，人家也能忍，谁叫家里穷呢。
可是王振还减去马价的五分之四，“秋风”没有打到，难听话也听了，钱也不愿意多给，瓦剌人不干了，这不是欺负咱家里穷吗？不行，那咱这年都别想过好了，于是瓦剌人制造事端开始挑衅。
当年的七月份，也先统率各部，分四路大举向大明朝进行边境骚扰。脱脱不花与兀良哈部攻辽东，骚扰东部；别将进攻甘州，骚扰西部；中路是重点，也分为两路骚扰军，一支由阿剌知院所统率，直攻宣府围赤城，另一支由也先亲率进攻大同。
这支部队可以说也倾尽全力，有点鱼死网破的感觉，也先进攻大同的一路，将士极其勇敢，大同不久就失利了，大同参将吴浩战死于猫儿庄。邝埜和侍郎于谦“力言六师不宜不宜轻出”，但是明英宗一意孤行，听从于王振的谗言，还自己披挂上阵“御驾亲征”。
19日出居庸关，过怀来，至宣府。8月1日，明军进到大同。也先为诱使明军深入，主动北撤。王振看到瓦刺军北撤，以为瓦剌军害怕明军来势汹汹，而且有皇帝坐镇。他以为一路追击下去，必然可以大胜，于是坚持北进，后来在前进过程中，听闻前方惨败，则惊慌撤退。一个无勇无谋之人，简直就是“千里送人头”。
在撤退过程中，瓦刺大队追兵追击而来，在“土木堡”高地，明军士兵“裸袒相蹈藉死，蔽野塞川。”朱祁镇与亲兵乘车突围，不得出，最后被俘虏，这就是“土木堡之变”。明英宗被生擒，官宦王振被锤杀而亡。
“土木堡之变”随征大军几乎全部战死，这给明朝的军事力量造成了毁灭性的打击，明50万大军，“死伤过半”。这次战役的影响就更加深远了，成为明王朝衰败的转折点。
明英宗“御驾亲征”是听信了官宦建议，有句话说得好no作no die。这和孙太后没有半毛钱关系，所以孙太后表示明朝衰亡的锅背不起。
三、明朝发生的两次事变中，孙太后都起到了力挽狂澜的作用，大明朝的乱局，她一个女人改变不了。
明英宗亲征瓦剌被俘虏后，孙太后命郕王朱祁钰监国，这也是无奈之举，堂堂大明帝国群龙无首岂不是让他国笑话。在明英宗朱祁镇被瓦剌当作人质期间，孙太后和钱皇后并没有放弃救赎。瓦剌像一群绑匪一样，拿大明朝的老大做要挟，孙太后积极配合瓦剌的要求，筹措一批珍宝作为赎金。所以此刻，孙太后是大明朝的主心骨，她怎么能算专权之人。
她一边积极配合瓦剌的要求，一边太后命郕王朱祁钰监国，二十一日，升任于谦为兵部尚书，把备战御敌的重任交付给了于谦，在没有皇帝的大明，群臣也乱做一团，而孙太后一介女流，在此刻并没有慌乱，让朱祁钰登基即位，为景泰帝（明景帝），孙太后加上尊号“上圣皇太后”。
在这样危急的时刻，孙太后所做的一切，安抚了人心，也使朝局稳定，这是大功一件，怎么也算不得贪恋权利。
甚至在“土木堡之变”后，瓦剌军挟持明英宗进攻北京时，有部分大臣主张南逃，而她并没有轻易听取这些意见，而是采纳了兵部侍郎于谦等主战派的建议，让皇帝之弟朱祁钰即位，尊朱祁镇为太上皇，立朱祁镇之子之子朱见深为太子，在此期间积极部署，调兵遣将坚守北京等等强硬手段，化解瓦剌进攻危机。
至于明英宗回朝后，发生的“夺门之变”，她也起了至关重要的作用，因为朱祁钰贪图皇位权利，幽禁回朝后的朱祁镇。孙太后对于明英宗还是很有感情的，不管是漠北之俘，还是还朝之幽禁，孙太后都多次前去探视。
景泰八年，石亨等将领密谋发动“夺门之变”，复立明英宗，他们先秘密告知孙太后，得到了她的点头。英宗复辟为帝，废景泰帝朱祁钰为郕王，为孙太后上徽号曰“圣烈慈寿皇太后”。在这些变故中，都能看到孙太后的身影，是她的处事不惊，临危不惧，才有效的稳定了明朝的政局，怎么能因为她参与了这些事情，就认定她乱政呢？ 在明英宗复位后，她还积极建议废除“殉葬”的陋习，这都是为大明朝做出了贡献的。
明朝发生的两次事变中，孙太后以丰富的政治经验，以及处事不惊的态度，挽救了变故带来的动荡，对巩固明朝封建统治，稳定国家安定发挥了重大的作用。