我们说的北美四大体育联盟，也就是：橄榄球NFL，棒球MLB，篮球NBA，冰球NHL。
除了NFL，都是加拿大和美国共有的体育联盟。
以前看了很多网上对于四大联盟的比较，都是比较喜欢谈主观感受，或者只比较一两个数据，今天在这，我就把我能找到的尽可能多的重要比较指标的数据都罗列出来，进行一个相对全面的对比，我先不多评价，大家看数据来感受：
说到底，体育联盟还是要看收入的。球迷买不买账，喜不喜欢看，收入就是最好的衡量指标。
下面先是四大联盟在2016年的年度总收入：
- NFL——130亿美元MLB——95亿美元NBA——58亿7千万美元NHL——37亿美元
NFL遥遥领先，NHL垫底，MLB胜过NBA。
规模各大体育联盟的规模用球队数量和常规赛比赛场次衡量：
- NFL——32支球队/平均每支球队每年参加16场比赛NBA——30支球队/平均每支球队每年参加82场比赛MLB——30支球队/平均每支球队每年参加162场比赛NHL——31支球队/平均每支球队每年参加82场比赛
球队数量基本相同，都算是遍布全美，而MLB的比赛场次，相比而言多出一个量级，NFL奇少。NBA和NHL一样。再配合上座率看一下。
上座率这个指标，其实不是很公平，毕竟场地都不同，橄榄球和棒球是室外运动，篮球和冰球是室内运动。但是也是个反映球迷现场参与度的重要指标，同类项目也可以对比对比。下面是2015年四大联盟的场均上座人数：
- NFL——68,400MLB——30,517NBA——17,864NHL——17,481
自从电视在全世界范围普及后，现代体育就进入了电视转播时代。相关的指标就显得尤为重要了。
先来看看四大联盟在2016年的年度电视转播收入：
- NFL——72亿美元NBA——26亿美元MLB——15亿美元NHL——6亿美元
再比较一下在全美的收视率，这个指标比较复杂，因为做出统计的范围不一样，NFL是全网统计，其他的都是各转播电视台自己进行统计，而且不同电视台播出的比赛场次也不一样，也不能单单的进行加和。就都列出来大家看一下，数字表示平均每场比赛的收视量，括号里表示做出统计的电视台：
- NFL——1660万(总计)NBA——390万(ABC)，110万(TNT)，110万(ESPN)MLB——210万(FOX)，110万(ESPN)，40万(FS1)，30万(TBS)NHL——170万(NBC)，30万(NBCSN)
依旧，NFL遥遥领先，NHL落后。但NBA在两个指标上都已胜过MLB了。也可以说在电视转播上，NBA是胜过了MLB的。
综合上面的联盟比赛规模和收入来看，可以先点评一下：
- NFL在比赛场次较少的情况下，收入遥遥领先，最火爆联赛可以说当之无愧。NHL起步较早，但在一定时间内都是在加拿大更加繁荣，近些年美国略有起色，不过总体上，还是四大联盟中垫底的。MLB整体上还是领先一些的。但细说下来，MLB和NBA其实各有所长，MLB比赛场次较多，现场参与度比较高。NBA则在电视转播上，更胜一筹。不过，应该说体育比赛的商业化，就是伴随电视普及而来的，通过多媒体的发展来吸引观众，肯定要比吸引观众来现场看比赛容易，NBA可以说，在这方面是抢占了先机的。
下面再多比较一些指标：
球队估值球队估值数据来源于福布斯杂志，评估的是各个体育俱乐部作为一个盈利团体的市场价值，反映了一支球队的商业价值和盈利能力。拥有高市值的球队，直接说明该联盟的号召力问题。
首先一个指标是四大联盟所有球队的市值估计的中位数。数值越高，表示平均来说该联盟的球队越值钱：
- NFL——19亿7000万MLB——13亿NBA——12亿5000万NHL——5亿
再多参考一些球队市值，下面是四大联盟各自最值钱的3支球队：
- NFL——达拉斯牛仔42亿（也是全世界最值钱的体育娱乐部，高过曼联巴萨皇马），新英格兰爱国者34亿，纽约巨人31亿MLB——纽约扬基37亿，洛杉矶道奇27.5亿，纽约红袜27亿NBA——纽约尼克斯33亿，洛杉矶湖人30亿，金州勇士26亿NHL——纽约游骑兵12亿，蒙特利尔加拿大人11.8亿，多伦多枫叶11.5亿
总体上来说，NFL和NHL再次领跑和垫底。MLB和NBA不相上下。
然后是四大联盟的运动员的平均收入。
- NFL——190万NBA——520万MLB——330万NHL——240万
其实这个指标不能用来说明联盟号召力，因为不同项目，参与人数不同。但是这个指标可以反驳一些人所说的“NBA球员都是参与其他运动不行淘汰的人”的类似言论。
这是无稽之谈，NBA的球员平均收入是最高的，顶尖运动员的收入也是最高的。其实已经说明了，NBA运动员的平均运动素质是最高的了。
在大学阶段，参与篮球和橄榄球的人，所需的平均素质差距不大，很多人都能两门报。然而在下一阶段，进入职业联盟时，NBA的筛选力度就大多了，因为参与人数更少，而且要求更高，简单说就是身高这个硬指标直接了淘汰无数NFL运动员。体重可以增，力量可以练，身高实在是天赋问题。
所以从参与者平均素质来说，NBA是最高的，少数参与者不太考虑收入是可能的，整体来说，绝对是收入和参与者素质稀有度成正比。
四大联盟成立时间：
- NFL成立于1920年。MLB最早可以追溯到1876年，1903年正式形成了今天的MLB。NHL成立于1917年。NBA成立于1946年。
可以说，NBA是起步最晚的。但是作为起步最晚的联盟，在发展上，已经可以做到保三争二了，也就是说，NBA是利用电视转播和国际化，发展最好的。
尤其是在国际化的今天，篮球项目的规则简单，易于理解，很有利于推广到世界范围。尤其是在率先打开中国市场之后，NBA的发展是很可以期待的。可以参考一个互联网指标，在Facebook上，“喜欢”四大联盟的人数比较如下图：
NBA可以说是，遥遥领先，甚至还远好过此前一直领跑的NFL。Facebook囊括了除了中国外的所有主要国家，已经可以说明，即使刨除中国，NBA也有很高的国际声誉。
综上，四大联盟，NFL遥遥领先，NHL垫底。MLB目前略胜于NBA，但NBA在电视转播和国际化上领先，发展前景更好。NBA的地位，可以说是保三争二吧。
大家还是好好看比赛吧，都是娱乐，想那么多谁受欢迎不受欢迎的，没多大意思。
在结尾处再说几句直观感受上的事。从我在美国生活的感受说，橄榄球是最受欢迎的运动，NFL是最受欢迎的体育联盟，基本没有争议，即便这个城市没有NFL球队，也总有一个让当地人疯狂的大学橄榄球队。
而篮球，棒球，冰球受欢迎程度则要看这个城市是否有对应的球队，以及成绩如何。比如笔者曾经生活过的匹兹堡，因为匹兹堡企鹅是一支NHL的强队，16和17赛季刚刚两连冠，所以特别受当地人的欢迎，远超棒球和篮球。但这是个例，在美国有些没有NBA球队的地区，篮球参与度低是很正常的，不能用来反映全国现象。