北约为了制止南联盟对科索沃解放军的镇压，对南联盟进行了空袭。1999年3月，美国参与了北约的救济方案，美军参加了为难民提供人道主义援助的“希望之光”特遣部队。为了实施对塞尔维亚人的空中打击，时任北约联军最高指挥官的金?韦斯利?克拉克要求美军派出“阿帕奇”武装直升机待命，这项计划在美军中称作“特遣部队之鹰”。
然而，在所有的一切都准备好了之后，美国当局突然下令撤回“阿帕奇”。就这样，耗资数亿的“阿帕奇”在没发射一枪一弹的情况下，便从哪儿来回哪儿去了。美当局为什么要取消原定计划？
为了探究真实原因，《今日美国报》记者达娜?普里斯特对驻欧美军40多位飞行员和指挥员以及包括7名四星上将在内的华盛顿高级国防官员进行了几个月的采访。答案似乎出人意料：最终导致白宫不让“阿帕奇”参战的是拉尔斯顿等人估计出的令人沮丧的伤亡人数。
一些北约和美国的军官认为，要是“阿帕奇”能够及时派上场，战争早就解决了。美国陆军部长卡尔迪拉谈及流产的“特遣队之鹰”计划时有些愤愤然：“某些人形成了一种奇怪的思维：在训练中死多少人都是可以接受的，战争中却绝对不能死人。他们给士兵们设立了一种错误的标准。”
然而，五角大楼官员现在都说，他们没有记录当时争论的情况，也记不起是否提到过“50%的伤亡率”。但一位陆军少校寄给驻德国美军军官的密件中就有这个数字。按照美国参谋长联席会议的一些成员和五角大楼官员的说法，之所以取消计划，并不是过于担心人员伤亡，而是因为：“特遣部队之鹰”存在许多问题，它太脱离常规了，抵达阿尔巴尼亚太慢了，它不可能消灭足够多的敌方目标，从而彻底使战争进程改变。何况5月中旬，A—10飞机已经参战，“阿帕奇”就更没有参战的必要了……
不管出于什么原因，“特遣部队之鹰”终于胎死腹中，留给美国的是对一场主动卷入的持久战的不平。