1932年1月28日傍晚，上海东北角马玉山路，三友实业社。
静悄悄的马路上，不时听到几声“笃、笃”的敲打声。顺着声响寻去，便可看到5个和尚打扮的人在路上行走。他们手敲扁鼓，走走停停，不时四处窥视。这5个日本僧人，为首的是天崎居升、水上秀雄，另外3个分别叫藤井国吉、后藤芳平、黑岩浅次郎。
三友实业社是上海的著名国货工业，他们以生产三角牌毛巾质优价廉而闻名。“九·一八”以后，这个厂的工友自动组织了义勇军，每日操练，情绪高昂。
这几个和尚鬼鬼祟祟的不寻常举动，引起了工人义勇军的注意。他们马上派人盯上了这些和尚。和尚见有人跟踪，便奔跑起来。当他们跑到赵家巷附近时，工人拦住他们盘问。
就在这一刹那间，一群不明身份的人，化装成工人模样，混入了三友社工人行列。他们挥动着的拳头，雨点般地朝和尚身上打来，有的还捡起路边的地界石朝和尚猛砸。几个和尚被打伤，有3人立即逃到不远处的由日本人办的东华纱厂。其中有一人因伤重后来死去。那批不明身份的“工人”打人后即逃之夭夭。
这件轰动上海滩的“日僧事件”，成为“一·二八”事件的导火线。
“日僧事件”的幕后策划者，是日本女间谍川岛芳子和日本驻上海总领事馆的助理武官田中隆吉少佐。
川岛芳子，原名金璧辉，是清朝皇族肃亲王的女儿。6岁那年，辛亥革命爆发，她失去了贵族地位。不久就成为日本特务川岛浪速的养女，到日本信州高等女校接受教育。
她的特殊经历、特长、活动能力，立即引起了日本军方的注意。军方专门对她进行了特务训练，使她学会了射击、骑马等多项技能。
1927年11月，日本策划“满蒙独立”。川岛芳子被派回国，安排她与蒙古王公之子甘珠尔察布结婚，以控制这个傀儡。不料，事未成功，皇姑屯炸车案使世界舆论大哗，“满蒙独立”运动随之夭折。川岛芳子与甘珠尔察布的婚姻关系立即解除，回到日本。“九·一八”事件前后，她受日本间谍机关指派再次来华。
1932年，关东军要在东北策划炮制“满洲国”。为掩人耳目，转移国际视线，坂垣征四郎找到上海的田中隆吉，给他2万日元活动费，要他制造一个日本向上海出兵的借口。要做这件事，田中自然想到了川岛芳子。
上海，东方大都会，是冒险家的乐园。
上海的许多场合，经常会出现一名神秘的女郎。她风流潇洒，娇小玲珑。那双黑亮的大眼睛，忽闪忽闪的。男人一见，魂魄都会给她勾去。她一会儿女扮男装，一会儿袒胸露臂；一会儿是侠客，一会儿又是舞女。政界要人的沙龙里，学校严肃的课堂上，军队森严的兵营里，青红帮充满杀气的据点里，经常可以看到她不时出入的身影。这时的川岛芳子，26岁，正在走向成熟和老到。她在社会各界的频繁活动、广泛接触中，主要是搜集情报，其次是组织破坏、收买汉奸、散布谣言。她刺探的情报准确性之高，连日军驻上海的头目白川义则、冈村宁次等人也大为赞赏。