在实际生产和生活中，通常用“0”表示没有。例如，电视机厂生产了一批彩电，经检验没有不合格的，那么不合格产品的个数就用“0”表示。又如，屋里一个人也没有，这屋里的人数就是“0”。
但是“0”的意义不仅仅表示没有，它还可以表示其他的意义。例如：
1.表示起点。我们二年级就开始学习用米尺去量一支铅笔的长度，要把铅笔的一端对准米尺上标有“0”的起点处，然后再看铅笔的另一端所指的刻度，这时就可以知道铅笔有多长。这样量既准确又简便。
又如，当我们学习了24时记时法，我们就用0点作为第二天的开始时刻。
2.表示数位。例如一个学校有学生840人，这里“840”中的“0”是不能随便去掉的，因为“0”同样占有一定的数位，如果去掉“0”，变成“84”人，就错了。又如，我们在三年级学习一位数除多位数时，就知道商不够1，用“0”占位的道理，如312÷3＝104。再如，我们四年级学习小数时就知道，把一个小数的小数点向左右移动时，若位数不够，一定要用“0”补足。如“把3.5扩大1000倍”，就要把3.5的小数点向右移动三位得到“3500”；“把3.5缩小1000倍”，就要把3.5的小数点向左移动三位，得到“0.0035”，在整数部分还不能忘记写0。
3.表示精确度。当我们取近似数需要表示精确度时，小数末尾的“0”是不能随意去掉的。例如，要把4.795保留到百分位（即保留两位小数）应得4.80。又如，加工两个零件，要求一个零件长35毫米，另一个零件长35.0毫米，前者表示精确到1毫米，后者表示精确到0.1毫米。显然后者比前者的精确度高。
4.表示界限。“0”还可以表示某些数量的界限。例如，气温有时在摄氏0度左右。摄氏0度是不是表示没有温度呢？当然不是。它是指通常情况下水开始结冰的温度。在摄氏温度计上“0”起着零上温度和零下温度的分界作用。到中学学正负数时，会知道“0”既不是正数，也不是负数，而是惟一存在的中性数，是正数和负数的分界。
5.用于编号。车票、发票等票据上的号码，往往有“00357”等字样，表示357号。之所以要在“357”前面添上两个“0”，是表示印制这种票据时，最高号码是五位数，以便今后查核。
6.记账需要。在商品标价和会计账目中，由于人民币的最小单位是“分”，在书写时习惯上保留两位小数。例如三元五角往往写成3.50元，不写成3.5元。
“0”除了表示以上这些意义外，还有许多特性，如“0”没有倒数，“0”的相反数是0，单独的一个0不是一位数……